中国境内最早建立的近现代气象台地磁台是1842年的北京地磁台

近代地球物理学起源于欧洲，最早传入中国是从地磁偏角和磁倾角测量开始，时间是在17世纪中叶清康熙年间。

由于清政府实行闭关锁国政策，严重阻碍了“西学东进”进程。直到1840年鸦片战争之后，中国被迫门户开放。

19世纪下半叶，俄、法、日、德、美等国相继在中国土地上进才地磁和地震测量。

固定台站的地磁、地震观测也开始出现。最早是俄国于1842年在北京建立的皇家观象台，保存了1870-1882年间较为完整的磁偏角和水平强度记录资料。

北京地磁台：1842年由俄国沙皇政府的领土部门设立，是一座皇家观象台，主要是气象观测，后进行地磁观测（北纬39°56.8′，东经116°28.1′）。

1849年正式成立地磁气象台，1867年气象台脱离教会，直隶于俄国圣彼得堡科学院。

上海徐家汇观象台（天文台）：由法国教会建立于1872年（清同治十一年）2月。

上海徐家汇地磁台：由法国天主教会设立于1874年，并于3月开始记录。

上海天文台是中国解放前历史最久、影响最大的天文台。早期主要是气象要素记录，同治十三年开始地磁观测，1904年增加地震观测。

徐家汇天文台地磁台几易其址，1933年迁至上海松江县（今上海市松江区）与佘山天文台合在一起，直到第二次世界大战爆发。

1904年，徐家汇天文台增加地震观测。佘山地磁台保存有自1877年2月以来的连续记录资料，具有重要科学价值。

香港天文台：由英国政府建立于1883年。

香港地磁台：由英国在香港和澳门建立，是香港皇家观象台的一部分。

台北测候所：由日本中央气象台建立于1896年。

台湾地震台：日本占领台湾后，1897年建台北地震台。
1898年以台南建地震台。
1902年在台中、1903年在台东、1907年在恒春、花莲、阿里山、高雄和澎湖等地建地震台。
1935年后又增建了宜兰、新竹、嘉义、新港、兰屿、玉山和大武等七个地震台。

青岛观象台：由德国海军建立于1898年。

青岛地磁台：1899年由德国政府建立并开始地磁观测。

青岛地震台：1909年德国教会在青岛建立地震台。

1910年，德国在中国建青岛观象台，1912年落成，建有中国第一座地磁观测室。1914年，日本侵占青岛后，曾将青岛观象台改名为青岛测候所。1922年中国政府接收青岛观象台。

哈尔滨测候所：由俄国“中东铁路建设局”建立于1898年。

1904-1908年：俄国和日本在大连、营口、旅顺、沈阳、长春设立地震台。

北京中央观象台：由民国政府教育部建立于1912年。

延安气象台：由中国共产党建立于1945年。