中国也是世界最早对黄岩岛的实测记录见于元代的“四海测验”

郭守敬是中国元朝的著名科学家。他于至元十六年（1279年3月14日）向元世祖忽必烈提出在全国范围进行大规模天文测量的建议。

他指出唐朝开元年间天文学家僧一行曾命令南宫说带领一组人员，在全国13处观测点进行天文测量，现今元代的疆域比唐代还大，若不分赴各地进行实测，就不能了解日月食的时刻和食分数，各地昼夜长短的差距，日月星辰在天球上的位置等等，忽必烈听后非常赞同，于公元1279年3月20日命天文学家郭守敬进行地理测量行动——“四海测验”，并马上批准实施。

（图：黄岩岛自古就是中国的领土）

由此四海大测验拉开帷幕。

郭守敬经过认真规划和测算，决定在东起朝鲜半岛、西低川滇和河西走廊、南及南海（今中沙群岛黄岩岛附近），北达西伯利亚，设立27个观测点，并分拨派遣测量队伍，派了4个监侯官负责，分道而出，开始了空前规模的四海大测验。

郭守敬的四海测验规模宏大，影响深远，南北总长一万多里（北纬15°至北纬65度），东西绵延五千多里（东经128°至102°），比唐代天文学家僧一行的测量范围（北纬17°至北纬40°）高出一倍多；其地域之广、规模之大，以及测得数据之精，在我国历史和世界历史上都是空前的无可比拟的天文测量壮举。

他比西方成立维度局开始实地测量早了602年。

郭守敬进行“四海测验”时，在南海的测量点就是黄岩岛。郭守敬亲自登陆南海测点——黄岩岛及附近诸岛，测量结果在《元史-天文志-四海测验》中有详细记载。

1935年1月，中华民国水陆地图审查委员会将黄岩岛列入中国版图。1947年底，中华民国内政部正式编制出版的《南海诸岛位置图》，也将黄岩岛（时称“民主礁”）划在国界线内。

20世纪70年代末，中国曾组织多次赴黄岩岛的科考活动。中国测绘局、地震局、海洋局于1980年在黄岩岛上设立了南海科学考察主权碑。1983年，中国地名委员会公布的《中国南海诸岛部分标准地名》，将“黄岩岛”定为标准名称。