中国第一座沿海观象台是上海徐家汇天文台

于1872年成立的上海徐家汇观象台是中国沿海第一座观象台，气象观测140年来从未中断。

徐家汇漕溪北路280号，有座三层小楼，静静地立于擎天建筑之中，人们似乎淡忘了她的所在。但当我们翻开历史，发现她仍然是鲜活的，带着曾经的风华和沧桑向我们微笑着。这就是建于1901年的中国沿海第一座观象台——徐家汇观象台旧址。

小楼总体建筑面积3000平方米，正立面三段布局，中间三层，底层圆拱大门贯通二层，三层有玫瑰窗，平顶露天阳台。左边至二层退为阳台，右边二层，复折式屋顶，中间水泥墙面划水平线条。外立面采用灰色清水砖墙，圆拱券窗，窗框和窗下用红砖装饰，局部墙身带有齿形饰，部分窗框由红砖筑成隅石状，平台及室外楼梯则为宝瓶状栏杆。这座小楼通身上下，无不散发着古典式的罗马建筑风格。

徐家汇观象台是近代中西文化交流的见证之一。18世纪，清政府禁止西教，19世纪中叶，天主教凭借不平等条约恢复在华传播。漫长的海禁之后，耶稣会士们期冀像他们的前辈那样以科学和教育方式间接传教，再续17、18世纪的业绩。1842年法国天主教耶稣会士来沪，1872年天主教江南教区成立“江南科学委员会”，决定在徐家汇建立一座观象台，将气象记录和观测结果编成年报，在上海出版并寄往欧洲。

不久，在徐家汇肇嘉浜畔的小村内，搭建了几间简陋的平屋，建成了最初的徐家汇观象台。当时仪器很不完备，仅有几只寒暑表，一两支气压表等。后来因业务需求的扩大，于1901年辟地建造了现在的观象台。新台建成后业务再度发展，联络网络北及西伯利亚，南至马尼拉，东到日本，西至印度半岛，向中国沿海各地气象台及航海船只发布气象消息，成为远东闻名的观象台，也使徐家汇观象台成为世界上最大的私立气象研究中心。

徐家汇观象台是当时报告航海船舶气象的中心，分设准确报时的时政部、研究天文现象的天文部、观测和研究地磁要素变化的物理部。观象台对航海船舶气象的报告而深受航海人员的感谢。每次飓风袭卷上海期间，船主都要前来询问天气情况。观象台还派出一名神父到外滩信号台，专门负责飓风的警报，向海上航行的船只尽报警的义务。当情况紧急时神父深感自己责任重大，向港务长报告警情，点放警炮，避免了飓风的危害。

早期关于飓风的警告是从信号台发出的，后来改由法租界无线电台发出。飓风警报挽救了无数船只和生命，也使险恶海路变得平安了。航海人员对此赞许不断。这对从事这项危险且紧张工作的神父来说，是极大的激励。一位英国海军评论说：“徐家汇气象台应受全航海界之感激。”还有的说：“徐家汇气象台所获的高度效能，台内人员对于远东航海界的劳作与兴趣，吾人对之实深感谢，几无可图适当的报酬焉。”

1879年强台风袭击上海，徐家汇观象台准确预报了台风，避免了重大损失，而获得多方信任，也因此最终确立了其的最高地位。经由上海商会等机构委托并经清政府批准，徐家汇观象台在这一年开设了气象预测业务。这在中国境内还是首次，随后又有三十余家气象测候所在沿海地区相继建立。徐家汇观象台对中国的气象事业产生了很大的影响。

今日的徐家汇观象台早已成为上海气象台整体建筑的一部分。