中国第一颗用科普工作者名字命名的天体是“李元星”

2005年6月10日，科学时报社组织研讨会，祝贺著名天文科普作家李元先生80华诞暨从事科普工作60年。

6月11日是李元的80岁生日。在李元60年科普工作生涯中，他开创了许多个中国科普界的第一：
他是第一个提议、发起并参与创建北京天文馆的人；
1957年9月北京天文馆建成开放，他担当了第一名讲员；
由李元编写的中国第一个星空表演节目《到宇宙去旅行》，成为北京天文馆40多年中屡演不衰的保留节目，观众累计约1000万人次；
1998年由国际天文学联合会批准，将国际编号6741号小行星命名为“李元星”，这也是第一次用中国科普工作者的名字命名天体

李元编著译校了50多种科学图书，撰写了大量的科普文章，其作品在知识性和艺术性的结合方面取得了巨大成功。李元的一生是献身科普、献身天文学的一生，是不平凡的一生。

在会上，李元接受了科技界朋友们珍贵的礼物和衷心的祝贺，表示了对与会嘉宾的谢意，他用“科学普及工作，需要献身的精神，需要创新精神”总结自己从事科普工作60年的心得。他并演唱了一首改编自意大利名曲《桑塔露西亚》、由自己填词的《向往宇宙》：“看星光多明亮，灿烂辉煌，在太阳系里面，地球是我们家乡，人类登上月球，更要飞向远方，宇宙多么壮丽，真叫我向往……”