中国最早探索战争起因的兵书《吴起兵法》的作者是战国名将吴起

说起吴起，必须先说说战国初期的一位名声很大的政治家，他的名字叫李克，也有写成李悝（kui）的。他是战国初期魏国人，魏文侯时任相，很得文侯信任，主持了当时的变法改革。公元前406年，李克实施变法，在经济上统一分配农民耕地，平价收售粮食，发展个体小农经济——中国最早的个体经济体制的创始人，原来就是这个李克；在政治上采取“食有劳”、“禄有功”、“赏有贤”、“罚必当”等措施，废止世袭贵族特权；在军事上建立常备的“武卒”制度——这又是中国乃至世界上最早的常备军。他还汇集各国刑典著成《法经》六篇，第一次用成文形式将封建法权固定下来。文侯在李克的帮助下，实现了富国强兵的目标，几乎在战国初期要称霸诸侯。

李克的改革就曾得到吴起的帮助。

吴起，本为卫国人，后在鲁国做官。这在战国时期很正常，一些著名的战国人物如卫国的商鞅就曾先后在魏国和秦国做官，在秦期间因为助秦孝公改革而被封在商地为君，原名公孙鞅，后到卫，改为卫鞅，到秦被封后，改为商鞅，成名于秦；张仪，魏国人，战国时期著名的纵横家，连横策略的创始人，助秦昭王对付诸侯，成就霸业；就是那位著名的赵国的廉颇将军，曾担任赵国的相国，被封信平君，晚年也曾投奔魏国，后又离魏适楚，终老于楚地寿春，即今安徽寿县。此处不留爷，自有留爷处，这正是战国时期人才流动现状的真实写照。可能是吴起在职期间表现出了一定的军事才能，当齐国大军来犯的时候，鲁国竟无人能带兵御敌，鲁君于是想到了吴起。但吴起当时娶了一名齐女为妻，鲁国人对此有所疑虑。吴起为获鲁君信任，回家后果断杀掉自己的妻子，果然获得鲁君信任，被封为将。他也不负鲁君信任，率军大破齐师。

这下了不得，一个外国人，在自己的国家建立了大的功绩，而且是大的军事功绩，其地位可能一下子就超过了鲁国本国的很多其他人，许多人努力了很多年还得不到一点升迁，这个讨厌的卫国吴起竟然仅凭一次偶然的胜利就要超过自己，鲁国原来的一批人就联合起来到鲁侯面前说吴起的坏话了。

他们告诉鲁侯，这个吴起可不是什么好角色，第一，他当初曾追随过曾参——这个曾参又是一位名人啊，他是孔子的得意门徒，以孝行见称，《史记》说他“能通孝道”，“作《孝经》”。其间吴起之母去世，而吴起却不回家奔丧，曾参知道后就赶走了吴起。一个讲究孝的人怎么能容忍一个不顾母丧的人成为自己的学生呢，曾参的做法自然是可以理解的。第二，这个吴起为了能成为您的将军，竟然杀害自己的妻子，“起，残忍薄行之人也！”如此残忍而没有德行的人哪能信任呢？更严重的是第三点，他这次是取胜了，但鲁国的好日子也就没有了，因为，一个小小的鲁国，竟然能享受战胜国的名誉，那其他国家就会想法子来对付我们了。

吴起知道他在鲁国不会有安生之日了，听说魏文侯贤明，就果断地去投奔魏侯。这次投奔是有风险的，假如文侯也像鲁侯一样，对一个看上去品德不好的人也不加信任，他又该怎么办呢？文侯征求李克的意见。这时候李克的意见就显得特别重要了，李克对文侯说：“起贪而好色；然用兵，司马穰苴弗能过也。”意思是说，吴起贪权而又好色，可是在用兵治军方面可是连春秋时期著名的司马穰苴也比不上的。司马穰苴，春秋时齐国人，本姓田，因曾官至大司马而得到现名。他受晏婴推荐而成为将军，在燕赵联军大兵压境的时候，受命于国家危难之时。行军前，他约会三军第二天午时集中，可齐贵族庄贾以大军监军的身份，却因亲朋送行喝酒来迟，依军令要斩首。可庄贾倚仗齐王的偏护——庄贾之妹是齐王之妃，而齐王也确实在庄贾被绑之后派使者前来特赦他，可大司马却在齐王使者到达之前就行刑，将这个骄横的庄贾处死，一下子震慑三军，大振军威，旗开得胜。司马穰苴也就成为春秋战国时期著名的军事家。吴起贪权，从其杀妻取将这件事就可看出，至于他好色之事我就无从考证了，但因他有超人的军事才能，那就能用。于是，文侯以之为将。果然不错，吴起上任后率军击打强大的秦国，攻取秦国五座城池。“起之为将，与士卒最下者同衣食，卧不设席，行不骑乘，亲裹赢粮，与士卒分劳苦。卒有病疽者，起为吮之。”《资治通鉴》上的这段记录，真实地表现了一个与士卒同甘共苦的高级将军的形象。

吴起的军事才能和军事风格，从上文的介绍中已见分明，但更为重要的是他的政治见解。文侯死后，文侯之子太子击继位，是为魏武侯，有一次，武侯与吴起等人乘船沿西河顺流而下，在河中，当武侯看到眼前险峻的地形时，回头对吴起说：“美哉山河之固，此魏国之宝也！”吴起听后却不以为然，他说，国家的稳固“在德不在险”。意思是说，一国之宝在于国君的德行，而不在山河的险固。吴起借此机会劝说武侯要在魏国“施行仁政”，治国的根本在于国君的德行而不在山河的险固，强调国君国行德政。德政的内涵，就是要修明政治，以仁义治国。这样，全国上下精诚团结，众志成城，才是真正的江山稳固。

这就是吴起，一位杰出的军事家，一位有着远见卓识的政治家。他为了施展自己的才能，不断地选择自己的投靠对象，因谗言中伤，他离鲁到魏，后又出魏奔楚。每到一国，他都有自己的一番作为，干出了不凡的成绩。他为了达到自己的目的，往往不择手段，这也为他后来在楚国的悲剧性下场做了注脚。他因坚持改革触犯了楚贵族的利益，被射刺而死。