中国史上最早有关婚姻家庭的法律始于汉高祖的户律

中国把规定婚姻关系和家庭关系的法律称为“婚姻家庭法”，也称作“婚姻法”。

中国封建社会没有独立的婚姻法，只在统一的法典中列为一编或一篇。

从汉高祖颁行《九章律》起，开始有户律（关于户籍、赋役及其他民事的法律）。
北齐加入婚姻，名婚户律。

隋《开皇律》以户在婚前，改称户婚律。
唐律同。
明律又称户律，在其中立婚姻一篇，与其他六篇（户役、田宅等）相对称。
清律亦同。

解放后，中国于1950年5月颁布了《中华人民共和国婚姻法》；
1980年9月作了修改，它实质上是一部规定社会主义婚姻家庭制度的的基本准则的法律。

在此之前，中国共产党领导的工农民主政权曾于1934年制定《中华苏维埃共和国婚姻法》，确定男女婚姻自由的原则，废除包办强迫和买卖的封建婚姻制度。