中国最早的“大西洋”之名是从明朝开始

中国最早称“大西洋”是从明朝开始。

“大西洋”一名称最早见于明朝记载。利玛窦来华在晋谒明神宗时，自称是“大西洋人”，他把印度洋海域称之为“小西洋”，把欧洲以西的海域称之为“大西洋”。

在我国明朝年间，东西洋分界，大体以雷州半岛至加里曼丹一线为界，其西叫“西洋”，其东叫“东洋”。因为我国习惯上把欧洲人称为“西洋人”，而把日本人称之为“东洋人”。

随着明末对欧洲地理知识增多，于是改称印度洋为“小西洋”，而把欧洲以西的海域称“大西洋”。

西方世界地理学和地图作品传入后，对于Atlantic Ocean，我国翻译家颇感难于译成汉语，于是便以“大西洋”来加以命名，并一直沿用至今。