中国现存最早的镇志是南宋时浙江海盐县的《澉水志》

举世闻名的中国古代典籍，是中华民族贡献给人类的文化瑰宝。我国的历代志书，是中国古代典籍的重要组成部分，已承续一千多年的历史，被称作传统文化的奇葩。

我国的志书不但卷帙浩繁，而且品类齐全，自成一个完整的体系，在中国古籍之林中独具风采。志书内容涉猎宏泛：记地理、记社会、记政治、记经济、记人物、记文献等，以至于记金石、古迹、风俗、方言等等。

志书记述地域广狭有序：全国的有一统志，地方的有省志、府志、州志、县志、镇志、乡志等。综合记述之外，还以山志、水志、湖志、堤志、寺志以及部门志等专业志来补充。而作为地方志中的镇志，则滥觞于海盐澉（读音“赶”）浦（今浙江省嘉兴市海盐县澉浦镇）。

古镇澉浦开创了我国修纂镇志之先河，树立了代代有续志的传统。

澉浦历史悠久，素以古镇著称。

《水经》云：“东南有秦望山，旁有谷水流出为澉浦。”“澉浦”之名盖由此出。

早在两千多年前，秦始皇东巡过澉浦，留下秦驻山（又名秦望山、秦山等）、长墙山、泊橹山等与始皇帝相关的山名。

三国吴赤乌中，康居国僧会，在澉浦金粟山麓创建了江南最早的三大古寺之一金粟寺。

唐开元五年（717），澉浦置镇，有“弹丸一地东南重”之喻。至南宋时，澉浦设市舶官，港纳海舶，番货毕集，为我国东南一大外贸港口，“人物繁阜，不啻汉一大县”。

澉浦地擅渔盐利，大舶驾风通海外，古镇人才震遐迩，两湖山水可娱人。

重要的地理位置和深厚悠久的文明积淀，使古镇成了我国现存最早的一部镇志的诞生地。这部开先河的志书即南宋澉人常棠所撰的《澉水志》。

《澉水志》共有八卷，南宋绍定三年（1230）修。

清《四库全书总目》云：“宋常棠撰，棠字召仲，另竹窗，海盐人，仕履未详……宋绍定三年，监澉浦镇税修职郎罗叔韶使棠为志。凡分十五门：曰地理、曰山、曰水、曰廨舍、曰坊巷、曰坊场、曰军寨、曰亭堂、曰桥梁、曰学校、曰寺庙、曰古迹、曰物产、曰碑记、曰诗咏、而寇以舆图。前有叔韶及棠二序。叙述简赅，纲目该备。而八卷之书，为页止四十有四。

明韩邦靖撰《朝邑县志》，言约事尽。世以为特绝之作，今观是编，乃知其源出于此，可谓体例精严，藻不妄抒者矣。” 评价之高，可见一斑。三百年后，《澉水志》宋刻本失传。

明代董谷以抄本数种，参互考订刊行，是为明嘉靖刻本，今存。此刻本中搀入宋咸淳六年（1270）记事，乃后人所增补。此后又有明天启《盐邑志林》刻本，亦经官修增改。

自宋常棠《澉水志》之后，七百年来澉浦先后曾有四次私人续修《澉水志》。除了清康熙年间吴为龙《再续澉水志》一书已佚之外，其他三部续志，即明董谷所撰的《续澉水志》、清方溶纂修的《澉水新志》、民国年间程煦元纂修的《澉志补录》，至今均存。

《澉水志》历来被视为我国镇志之嚆矢，对后世镇志撰修影响极大。

作者常棠，出身于仕宦之家，曾祖常同，临邛（今四川邛崃）人，宋绍兴年间官至御史中丞，力主抗金，晚年定居海盐，后裔世为海盐人。常棠隐居澉浦不仕，他绕屋植竹数十竿，自号竹窗。他寓居澉浦镇多年，留意地方掌故，熟悉当地情况。

绍定三年（1230），澉浦镇尹罗叔韶因常棠建议撰修镇志，便延请他执笔，常棠欣然应允。常棠认为，“郡有《嘉禾志》，邑有《武原志》，其载澉水（即澉浦镇）之事，则甚略焉”，深感有必要撰修镇志。

在志书编纂方面，常棠主张要广辑资料，“订正尤详”，并要与有识之士“讨论闻见”，广泛听取各方面意见，然后方可“缀辑成编”，“示一镇之指掌”。经常棠多方搜集资料，历时二十七年之久，终于撰成《澉水志》，后又反复修订，约于宝佑五年（1257）方付梓刻印。

盛世修志，志颂盛世。如今，一部新编的十一卷本《澉浦镇志》在中共澉浦镇委和镇政府的具体领导下，由方志专家王健飞主编，历经八年，数易其稿，终于在2001年底出版发行。

这部《澉浦镇志》贯古通今，资料翔实，门类齐全，体例完善，文字朴实，问世后，引起社会各界重视和关注，获得海内外澉浦人的一致好评。八百年间，澉浦持续五修其志，在方志界被传为佳话。