中国最早记载长寿思想的书出自《尚书》

商代重鬼，顺应“天命”，万事祈天：他们一是祈求风调雨顺，以保证物质财富的增加；二是祈求免于战祸，保证自己拥有的财富不受掠夺。

因此，当时的祈愿中并不包括“长寿”的愿望。

到了殷商后期，才逐渐产生了人对其本身寿命的祈求和愿望，开始出现长寿思想。这种新的“生命观”的最早记载见于殷商巫祝之作——《尚书》。

在《尚书-洪范》中首次提出了“五福”和“六极”的具体要求：

五福指：
寿——长寿
富——富足
康宁——健康无疾病
攸好德——完备美好的道德
考终命——寿命自终不横夭

六极指
凶短折——寿不长
疾——不健康
忧——感情不愉快
贫——贫穷自贱
恶——做坏事
弱——身体不强壮

这种思想明确指出了幸福与不幸的两个极端，并都把长寿放在了首位，体现了人们对健康长寿的向往。在养生方面虽然没有形成比较系统的养生思想和方法，但已经出现了养生文化的思想萌芽。

那个时候的养生家也不乏其人，比如传说中的彭祖活了八百多岁。而商朝的开国宰相伊尹颇谙养生之道，精于烹调技术。

殷商古老朴素的养生观代表着我们先祖的生存智慧，为中国养生文化的发展勾画了最初的轮廓和导向，成为世代相传的文化传承。