中国最早使用机电灌排的地区是江苏省武进县

民国年间新型水利工程中，机电排水站和提灌站，可以算是当时最引人注目的工程设施。清末武进县芙蓉圩第一次使用了从上海租界租来的抽水机排水。

1915年，芙蓉圩用上了江苏常州厚生铁厂生产的水泵。从开眼界到使用国人自己生产机械排水前后只有9 年，这意味着机电排灌即将进入中国广大农村。20世纪30年代，长江中下游、珠江三角洲和东南沿海多洪涝渍水灾害且又比较富裕和的地区出现了第一代机电灌排工程。

中国最早使用机电灌排的地区是江苏省武进县（今江苏省常州市武进区）。光绪三十二年（1906年）夏，武进县芙蓉圩渍水成灾，圩区董事会发动农民向上海铸造局租借抽水机排水。9年后，常州厚生铁厂开始制造小马力内燃机，最初用内燃机和配套的水泵，待至“双翼水风箱（即水泵）”制成后，机器排水得以普遍推广。1924年，武进县戚墅堰电厂建成发电，当年灌田2000亩，次年增至9800亩，第三年达28600亩。于是，电力灌排很快便由武进县向无锡、常州等地推广。

20世纪20年代著名的机电灌排工程是1927年修建的福建长乐县莲柄港提水灌溉工程。莲柄港为闽江入海口的一个汊港，临江的一面崖壁陡峭，临海的一面地势平缓。由于山脉阻隔，闽江之水近在咫尺，却无法引用。提水工程的目标就是越过山脉抽取闽江的淡水来灌溉临海的10万亩农田。

该工程于1927年开工，两年后建成。为此，架设了自福州至莲柄港长约23公里的3万伏高压输电线，高压线穿越闽江，两岸各自耸立着铁塔一座，塔距730米、塔高53.7米。输电工程的设计、铁塔及电器设备的制造均由中国技术人员完成。