中国和尚的烧戒最早来于南朝梁代的梁武帝

和尚的光头上，用香火烧灼出几个疤痕，这叫烧戒。凡愿遁入空门者，剃度之后，便是烧戒，烧戒结束，即为正式佛门的弟子。

中国和尚烧戒始于南朝梁代的梁武帝。当时，他大赦天下死囚，令其信佛当和尚，但又怕他们逃出寺院，重新犯罪，就以黔刑（在脸面刺字的一种刑法）为范本，在头上烧上戒疤以便随时识别，加以捕获，此即中国佛教徒烧戒的开始。

后来，烧戒被认为是入佛门苦修的开始，逐渐适用于所有的和尚，并一直延续至今，成为世俗人眼中和尚的标识之一。但是，不是各国的佛教徒都如此。