中国最早的烟台苹果由美国传教士嫁接而来

山东烟台苹果是一个百年品牌。140年前（距2012年），西洋苹果由美国传教士引入植于烟台，经过嫁接改造，实现了跨越发展。烟台苹果在很长的发展阶段中一枝独秀，在国内无对手，国际上大量出口。

烟台苹果发展首次竞争挑战来自邻国日本，20世纪六、七十年代日本选育出了红富士，并将此品种和种植技术广泛推广，烟台苹果出口市场被日本红富士迅速占领，到1980年出口不足500吨。

改革开放以后，在农业部的支持下，烟台从日本引进苗木和技术，用了8年时间对传统品种进行改造，九十年代，烟台苹果进入新的发展时期，恢复了生机和活力，产量和品质提升，出口增长，2000年出口量达到15万吨。20世纪80年代后期，特别是90年代，随着各地产业结构调整的深入，全国苹果进入大发展时期，烟台苹果苗木走出山东，推动了我国整个苹果产业的品种更新，为全国苹果生产的发展做出了一定贡献，为“烟台苹果”赢得了美誉。

进入新世纪，烟台苹果首次受到来自国内其他产区的竞争压力，而且竞争挑战形势日渐严峻，同时又再次面临着日本、美国的出口竞争压力。国内不同苹果产区涌现出一批新生苹果品牌，由于自然禀赋的不同，苹果生产各有千秋，烟台有优势也有不足，差距主要是糖分含量总体上不如西北地区高。再者，烟台苹果大部分为80年代建园，树龄已二、三十年，已进入中老年时期，郁闭较重、树势衰退，果园土壤质量下降，而新兴产区树龄较小，尚处于中青年时期，相对更具竞争优势。这些产区苹果产业的迅猛发展，已占领较大的国内市场份额，烟台苹果一枝独秀的局面被打破。

中国最早的烟台苹果由美国传教士嫁接而来。梅里士和倪唯斯是两位美国传教士，他们曾经将美国大花生引入山东，成为20世纪山东重要的经济出口作物。

倪唯斯还把美国、欧洲、日本等地的苹果、梨、香蕉等与中国的本地产品进行嫁接，创造出新的品种。著名的烟台苹果就是这位传教士的杰作。