中国是大豆的故乡由山戎人最早种植

中国是世界公认的大豆故乡，世界各地大豆都直接或间接从中国引进。大豆具体起源于何地，目前学术界尚有不同认识，有的倡导“同源异地”说，有的则主张起源于东北地区。

无论如何，东北民族起码是最早种植大豆的人群之一。因为东北不但有丰富的野生大豆资源，有栽培大豆的早期记载，也有迄今最早的栽培大豆遗存。

著名的美籍华裔学者何炳棣认为，最早种植大豆的人是“山戎”。古时大豆称“戎菽”，名字上面就已刻上民族的标记。

春秋时期，我国东北地区的山戎常活跃于燕山山脉迤北一带，曾对燕、齐等国构成严重威胁。

山戎这一少数民族，是西周、春秋时期生活在中国北方的一个强大部族，也叫北戎，我国内蒙古东部、河北北部和辽宁西部沿河地区是其居住中心，而其活动范围则广达山西、河北、山东和辽宁等地。

从这一点来说，大豆是从中国东北部开始了它的漫长旅程。

西周初年，“戎菽”是山戎给予周王朝的贡品。

春秋初年，齐桓公北伐山戎，“戎菽”又被作为战利品带回中原。

“戎菽”很容易栽培，迅速推广，战国前后与粟并列成为中原人民最重要的粮食作物，尤其是一般老百姓，“民之所食，大抵豆饭藿羹”，“豆饭藿羹”成了他们的常食。

《诗经》等文也记有“中原有菽，庶民采之”。

菽即大豆，含有丰富的植物蛋白。大豆的重要价值在于它为摄食动物蛋白较少的中国人提供了人体必需的蛋白质，在古代也被当作粮食看待。

公元前5世纪的《墨子》文章中载有：“耕家树艺，聚菽粟。是以菽粟多，而民足乎食。”这个时期的书文中常见菽粟连称，也说明当时菽粟种植的面积在增加，菽粟成为百姓的主要粮食。

秦汉以后，“大豆”一词代替了“菽”字。“大豆”一词最先见于《神农书》的《八谷生长篇》，其中载：“大豆生于槐。出于泪石云山谷中……”

在汉代的其他文献中，有主张麦子和谷子或大豆轮种，可见当时大豆的播种面积已相当可观。

自汉代以后，我国大豆的种植面积不断扩大，产量不断增加，大豆也传向世界各地：1712年，德国植物学家首次将大豆自日本引入欧洲，清代乾隆5年（公元1740年）法国传教士曾将中国大豆引至巴黎试种，1790年在英国皇家植物园首次试种大豆。