中国在美国的华侨中第一位百万富翁是广东珠海人陈芳

担任领事维护华工利益
由于与陈芳的关系，克拉卡瓦国王对中国怀着友好的感情，1881年启程访问中国，克拉卡瓦对清政府极力推崇陈芳。陈兰彬、容闳上书清廷总理衙门，建议在夏威夷设立半官方机构，得清廷批准。1880年3月，陈芳正式就任中国驻夏威夷华商首董，陈芳的居屋成为华商董事会驻地，中华帝国的龙旗第一次在这里升起。1881年，“华董”升格为中国驻夏威夷领事馆，陈芳被任命为首任领事。
那时候，夏威夷有1.5万名中国民工，许多民工是被“卖猪仔”运到这里的，他们过着水深火热的生活，陈芳先从自己的农场做起，制定了各种优待民工的措施，解雇了多名虐待民工的工头。
在任内，陈芳致力于议订一些规章，以保障中国人如何同大多数优惠国公民一样受尊重。中国人可以自由进出夏威夷，可以自己购买土地和财产，选择职业自由，华人子女有权进入本地公立学校，劳工契纸的签订出于自愿等。这些规章和建议，在华人中产生了重大的影响。

陈芳虽列名王公贵族，但他认为自己是一位中国人，一生保留着辫子，在居屋内，他用中国的工艺品来装饰，吃、穿、戴都保留着中国特色。1862年，他与朱丽亚生育的第一个男孩刚3岁，就被送回老家，接受中国式传统教育。
在异国虽然风光，但对故乡的眷恋一直萦绕在陈芳心头。因为喜欢荔枝，他特地从故乡拉了一船土来，种下荔枝籽，使这个热带岛国从此有了荔枝果。1886年，香山发生特大水灾，很多村民流离失所、无家可归。远在异国他乡的陈芳获悉，捐赠白银3000两寄回国内救济灾民。

叶落归根，造福桑梓
65岁时，他作出决定：落叶归根！把大部分财产交给妻子及其10多名子女。他将60万美元转到香港和澳门，于1890年返回老家定居，随同他一块返中国的，有儿子陈席儒、孙子陈永安和孙女陈妙颜。
陈芳携巨资回到梅溪老家定居，兴办公益事业，扶助乡民。看到澳门某酒店“华人与狗不得入内”的招牌时，愤怒的陈芳当众宣布以5000美元的价格买下酒店，改名为“四海芳园”，对所有人开放，“四海芳园”遂成为澳门市民最喜欢光顾的地方。在家乡，陈芳率领村民开凿了7．2公里的水渠。为了让村民能够方便快捷地了解外面的世界，他和儿子修了一条10公里长直通拱北关闸的石路。陈芳捐献官府用于慈善事业的款项达到4000两银子，在家乡兴建了学校，还修建了自来水厂，购置了发电机，为村民接通了自来水，用上了电灯由于陈芳及其父母乐善好施，光绪皇帝特意在其院子外面赐建了四座牌坊以示表彰，这就是著名的“梅溪牌坊”。文革中，其中一座被人损毁，但剩下的三座却被村民自发地保护起来。
1906年，陈芳在家乡逝世，次子陈席儒多次支持孙中山革命，曾被委任为广东省省长。

如今，珠海市香洲区已把陈芳故居建设成为旅游景点，“梅溪牌坊”已是珠海一大文化景观。整个景点占地12万多平方米，保存有3座牌坊。陈芳故居是一处具有典型岭南民居特色的建筑群，占地5700多平方米，建筑面积2500平方米，包括一座陈公祠、两座大屋、一座洋房、一座花厅。每座屋宇都用花岗石砌成墙基、石阶拱门、灰雕，屋内雕梁画栋，堪称岭南传统建筑的精华之作。
陈芳史展以翔实的史料、珍贵的图片向后人介绍了第一代海外华人的辛酸史、发家史和爱国史。自从陈芳故居开放以来，共有70多万海内外游客前来参观，一些华侨参观完陈芳故居后，深受感动，决定回乡投资，支持家乡的建设。
陈芳传奇的一生，既是一部华侨的奋斗成功史，更彰显着广东人精明执著、开放包容、爱国爱乡、乐善好施的文化精神。