中国在美国的华侨中第一位百万富翁是广东珠海人陈芳

陈芳，字国芬，1825－1906，珠海市前山镇梅溪村人。

第一次鸦片战争后，离家到香港、澳门等地学习经商，1849年，24岁的陈芳随叔父到檀香山经商，从商店学徒开始，后自立门户，经营甘蔗种植和制糖业，而成为华侨第一位百万富翁，被誉为“商界王子”。
1857年，娶夏威夷国王之妹为妻，被选举担任夏威夷国会议员，1881年，被清政府光绪皇帝钦命为中国驻檀香山总领事。
1890年变卖60万美元之家产归国，在澳门兴办酒店，美殖荷兰牛。在家乡建造房屋 时，花费巨资整理村容。清光绪帝曾赐其“乐善好施”旌碑。
1906年，逝于澳门，葬于故乡梅溪村。

当他24岁那年离开香山(今中山市)的小渔村时，大概没想到会有这样传奇的一生：以他为主人公的歌舞剧，在美国百老汇上演了30年；美国建国200周年评选百位最有影响的外籍人士，他和基辛格并列其中……

牌坊，是封建社会中一种荣誉性极高的建筑，它由皇命御赐，用以嘉奖那些在“忠孝节义”方面事迹突出的士绅百姓。珠海的梅溪村就矗立着三座恢宏华丽的花岗石牌坊，不过，其中西合璧的艺术造型透露出一股别样意味。这几座牌坊都和一个名字连在一起——陈芳。

（图：陈芳年轻时，摄于1860-1870年间）陈芳于1825年生于珠海前山镇梅溪村。陈芳24岁时，家道逐渐中落。1849年，陈芳帮伯父运货到檀香山销售，乘船抵达夏威夷火奴鲁鲁港，当时岛上的华人仅有100名。他后留下来开了间小店。陈芳头脑灵活，首创了现代超市模式——“开架售货、自由选购”，生意火爆，据说连穿在身上的中式衣服都被人给买走。1857年7月商铺被大火烧毁，店伙计卷走3万美元潜逃的情况下，陈芳也未曾放弃，毅然借高利贷重新开业。

掘得第一桶金后，他转向经营种植园和制糖业。蔗糖业是英、美等国白人垄断的行业。陈芳决心与他们比个高下，19世纪60年代，他开办了一家“芳植记”公司，采用当时最先进的榨糖机器，经济效益迅速提高。美国南北战争爆发时，北方蔗糖稀缺，他目光敏锐，大量倾销到北方。到了1870年，“芳植记”名列夏威夷八大企业之一。之后陈芳又收购了著名的泼比可农场大半的股权，陈芳的资产已超过100万美元，凭着勤劳智慧和打拼精神，他很快致富，成为当地华人中第一位百万富翁，被誉为“商界王子”，名扬夏威夷。时至今日，建在陈芳当年居住的努阿努别墅原址之上的夏威夷著名的THE HUNGRY LION (饥饿之狮)饭店，还有一份附有“百万富翁陈芳创业简史”的菜单，足见人们对他的景仰一直未曾消减。

初到檀香山的日子里，陈芳很快学会了英文，他出入公共场所，开始施展他的社交才能。1857年，陈芳与夏威夷贵族公主朱丽亚结婚，作为国王的义姐夫，列名为王室贵族成员，被任命为枢密院顾问，在任期间，提出了若干项有利于提高华人地位的议案。以当时华人在海外的低下地位，经商成功已属不易，陈芳浪漫的皇室之恋和卓越的政治外交才能更令人惊叹。1856年，当时的夏威夷国王举办婚礼大典。陈芳为进一步巩固华人地位，出巨资为国王举办了一次规模巨大的豪华舞会，深获赏识。为赢得王室公主朱丽亚的芳心，陈芳在檀香山市北面风景最优美的地方，花了一年多的时间建了努阿努别墅，建筑样式中西合璧，是当时夏威夷最豪华的别墅。和公主联姻后，陈芳跻身于夏威夷上流社会，又凭借雄厚财力助公主的义兄卡瓦卡努登上国王宝座，自己也以皇亲国戚的身份成为枢密院(立法院)议员。不仅如此，他还资助国王出访中国，拜会李鸿章，他自己也成为中国首位驻夏威夷华人商董、中国驻夏威夷领事馆总领事，夏威夷华人从此可以享受领事保护权。借此种种政治势力，陈芳促使夏威夷王国通过了多项保障华人权益的法案，成为著名的华侨领袖。