中国古代使用最广泛的刑罚是笞杖

一些朝代规定笞杖之刑是杖臀，即打屁股。若是妇女犯罪需用笞杖，也是杖臀。

宋、元两代都有“去衣受杖”的规定。

明代沿袭旧制，规定妇女犯了奸罪需要笞杖者，必须脱了裤子裸体受杖。这对妇女来说 ，不仅是残酷的皮肉之苦，也是难堪的精神之辱。

明代的这条规定造成一种社会弊病，民间亲戚邻里若有因小隙而成仇怨者，一方就捕风捉影，寻找事端，指控对方家中妇女有奸情，然后贿赂官府，让官府逮捕妇女裸体受杖。
到执行笞杖那天，原告一方事先选约集亲友，一齐来到公堂，名曰“看打”。