中国最早的叩手礼起于清代

中国的叩手礼是从古代的叩头礼演变简化而来的。

方法是将一只手的大拇指、食指和中指略微弯曲，指尖摄合一起，轻轻叩打桌面几下，即代表古代最隆重的“三跪九叩首”之礼。

传说中国最早的叩手礼起于清代。传说乾隆下江南，因着微服察访，扮作平民模样，随从们朝见或请旨问安不便施行“三跪九叩首”之礼节，否则就把身份暴露了。

但在封建社会，君臣乃人生之大伦，岂可废弃？正在束手之际，有一聪明的臣子，想出一个主意，以“手”代“首”，二者同音，这样，“叩首”为“叩手”所代，三个指头弯曲即表示“三跪”；指头轻叩九下，表示“九叩首”。

这个意见被采纳，而且逐渐在民间推广，至今还有不少地方和港澳地区行此礼，每当主人请糖倒茶之际，客人即以叩手礼表示诚意。