中国最早的田园诗人、田园诗派开创者是陶渊明

中国最早的田园诗人、田园诗派开创者是陶渊明。

陶渊明（约376—427），字元亮，自号“五柳先生”，晚年更名“潜”，浔阳柴桑（今江西省九江市）人。

陶渊明出生于一个衰落的官宦世家，曾祖父陶侃曾任晋朝大司马，是显赫一时的风云人物，祖父做过太守，父亲大概官职更低一些而且在陶渊明幼年就去世了。在晋朝那个极其重视门阀的社会里，陶家的地位无法与王、谢等士族相比，但又不同于寒门。

陶渊明又是一位创新的先锋。他成功地将“自然”提升为一种美的至境；将玄言诗注疏老庄所表达的玄理，改为日常生活中的哲理；使诗歌与日常生活相结合，并开创了田园诗这种新的题材。

他的清高耿介、洒脱恬淡、质朴直率、淳厚善良，他对人生所作的哲学思考，连同他的作品一起，为后世的士大夫筑了一个“巢”，一个精神的家园。一方面可以掩护他们与虚伪、丑恶划清界限，另一方面也可使他们得以休息和逃避。他们对陶渊明的强烈认同感，使陶渊明成为一个永不令人生厌的话题。

陶渊明生活在晋（东晋）宋（南朝-宋）易代之际十分复杂的政治环境之中。父亲早死，因家贫，曾做过几年的官，却因“质性自然”，不愿“以心为形役”、不肯“为五斗米折腰，拳拳事乡里小人”而解绶去职，过起了躬耕自足的田园生活。

自小体弱多病，曾作《五柳先生传》，称自己“闲静少言，不慕荣利。好读书，不求甚解；每有会意，便欣然忘食”，“性嗜酒”，然而“家贫,不能常得”；日子虽然过得很艰苦，他却能安贫乐道，忘怀得失。“不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵”是他一生的真实写照。六十岁左右去世，卒后，亲友私谥“靖节征士”。深受后世文人骚客推崇，欧阳文忠公甚至认为“两晋无文章，惟《归去来兮》（即《归去来兮辞》）而已”；在中国诗人享有很崇高的地位，朱光潜先生认为：可以和他比拟的，前只有屈原，后只有杜甫。

东晋建立后一百年间，诗坛几乎被玄言诗占据着。从建安、正始、太康以来诗歌艺术正常发展的脉络中断了，玄言成分的过度膨胀，使诗歌偏离了艺术，变成老庄思想的枯燥注疏。

陶渊明的出现，才使诗歌艺术的脉络重新接上，并且增添了许多新的充满生机的因素。陶诗沿袭魏晋诗歌的古朴作风而进入更纯熟的境地，像一座里程碑标志着古朴的诗歌所能达到的高度。