中国最早的春节源自原始社会的腊祭

中国最早的春节源自原始社会的“腊祭”。

传说远古时代有一种怪兽，头顶长独角，口似血盘，人们叫它做“年”。每逢腊月三十晚上，它便窜出山林，掠食噬人。

人们只好备些肉食放在门外，然后把大门关上，躲在家里，直到初一早晨，“年”饱餐后扬长而去。这时候，人们长开门相见，作揖道喜，互相祝贺未被“年”吃掉，这就是“拜年”习俗的来源。

后来，腊尽春来，人们杀猪祭祀老天爷，祈求来年风调雨顺，五谷丰登。

农历十二月，俗称“腊月”。

据《说文解字》锴注云：“腊，合也，合祭诸神者。”
《玉烛宝典》说“腊者先祭祖，腊者服百神，同日异祭也。”
由此可见“腊”是古代人们祭祀百神及祖先的一种活动。

因为腊祭多在农历十二月进行，因此从周代开始，便把农历十二月叫做腊月。

到了汉代，又按“干支纪日”的方法，把“冬至”后的第三个戌日定为“腊日”，就是“腊八”。

“春节”一词，最早见于《后汉书-杨震》：“又冬无宿雪，春节未雨，百僚焦心。”