中国也是世界最早的矿物文献是《山海经》
《山海经》作者不详。原为口头传说，大约战国时记录成文，秦汉时有所增补，共有18卷，3万余字。
过去很多学者视《山海经》为怪异小说，是“古今语怪之祖”，其实它是一部早期的地理著作，北魏郦道元注《水经》曾多处引用它的材料。
《山海经》的内容既有山川、道里、部族、邦国，又有动物、矿物、植物、药物，还涉及到祭祀、巫医等原始风俗，对研究古代历史、地理、文化、中外交通、民俗神话等均有参考价值。
特别是有关矿物产地、种类的记载，是世界上最早的有关文献。
《山海经》也是中国最早的图经之类的书。