中国最早的药用植物园是唐太医署之药园

在唐太医署， 医学教育除医学专业的设置处，对医学生《本草》之学习也十分重视，特别是创设药园，于学校所在地——长安市的市郊选良田300亩，进行药物之栽培、引种，以供医学生辨别药形、药性等，真可谓一大创举，这对提高医学生药学知识有着非常大的作用。

唐太医署所设药园，还是培养药学人才的一个重要的基地。300亩良田的药园，即是今天也很难得。

回顾中国中医科学院建院之初，尚有市郊10多亩良田为药圃，但终难保持。后于昌平设干校，难得沙土地100余亩，以为栽培引种植物药之基地，很可惜当时领导者，很怕麻烦而恭手让出。

唐太医署之药园，实为中国最早的药用植物园，其功能不但栽培、引种供医学教育培养医生之需要，同时也是国家药学人才培养的重要基地。

隋唐时期的医学教育，医学与药学已经分开，但仍统一由太医署掌管。

太医署所设之药园，不但独立培训药学人才，而且承担医系各科及针灸、按摩等学生学习《本草》，辨药形，识药性之实习任务。

就其实质而言，唐太医署之药园即医科大学第5系——药系，或作为中国医学史上第一所药学校也无不可，同时，也是国家药用植物园。

《唐六典》规定：太医署设有“主药八人、药童二十四人”， “药园师二人，药园生八人”。其职责也很明确：“药园师以时种莳，收采诸药”。“凡药有阴阳，配合子母兄弟，根叶花实，草石骨肉之类，及有毒无毒，阴干、采造时月，皆分别焉”。

药园师授课，使学生掌握各类药物之种植和收采时间和方法，辨别药物之气味作用和炮制贮纳的知识等，所用教材除《神农本草经》、《名医别录》外，《新修本草》颁行后，更是学习的重要教材。

从药学教学中，更可以看出唐医药学教育选用教材时对最新权威撰著的重视。

为了保证统治阶层用药和医、药教学之需要，在京师置药园之外，“凡课药之州，置采药师一人”，“辨其所出，择其良者进焉”。

孙思邈在论述地道药材之可用以进御者有133州，则唐代当有百余名采药师活动于各州府县，实际上已形成一个全国性药材采办网。这些采药师，多由药园生毕业后充用。