中国最大的油菜花之乡位于青海门源县

青海省海北藏族自治州门源回族自治县地处青藏高原与黄土高原的过渡地段，是青海连接“河西走廊”的必经之地，历史上曾为“丝绸之路”的辅道，也是青海的“北大门”。

漂亮的油菜花是门源的一大特色，油菜花并不稀奇，哪里都有，但是门源的油菜花气势壮观，与远山近水、村落人家相辉映，近看远看皆为美景——铺天盖地的油菜花在阳光下闪烁，花海一望无际，一直延伸至远方的群山之中，最后融入湛蓝的天际，蔚为壮观，不由让人惊叹造物主的神奇！

据说，门源的油菜开花时间是每年的7月5日至25日，最佳花期是7月10日至20日。有一位新华社记者在2006年7月到门源拍摄当地风光时曾经坦言：就全国来讲，最大气的油菜花在青海，游览过国内一些油菜花风景地，感觉青海门源的油菜花景色甚为壮观，有十足的西部风味。那近百万亩油菜花形成的百里油菜花海，展现了博大壮阔的特有奇观。整个浩门川峰是豪放的一片花海。那里的山山水水都被覆盖上了一层金色的外衣。那一片油菜花的海洋，恐怕是世界上最奇特的大海。

（图：青海门源县的油菜花美景）

北方人通称的“小油菜”，即油白菜，简称“油菜”，其别名有芸苔、寒菜、胡菜、苦菜、苔芥、青菜、瓢儿菜等，又称芸薹、胡菜、薹菜。

油菜是十字花科植物油菜的嫩茎叶，原产地是中国，颜色深绿，帮如白菜，属十字花科白菜变种，南北广为栽培，四季均有供产。油菜按其叶柄颜色不同有白梗菜和青梗菜两种。

白梗菜，叶绿色，叶柄白色，直立，质地脆嫩，苦味小而略带甜味；青梗菜，叶绿色，叶柄淡绿色，扁平微凹，肥壮直立，植株矮小，叶片肥厚。质地脆嫩，略有苦味。

油菜的营养素含量及其食疗价值，可称得上诸种蔬菜中的佼佼者。据专家测定，油菜中含多种营养素，所含的维生素C最为丰富。油菜可炒可拌，具有活血化瘀，降低血脂，宽肠通便，解毒消肿，强壮身体等作用，可提高机体抗病能力。

中国和印度是世界上栽培油菜最古老的国家，我国油菜栽培历史十分悠久，从我国陕西省西安半坡社会文化遗址中就发现有菜籽或白菜籽，距今约有6000—7000年。

印度公元前2000—1500年的梵文著作中已有关于“沙逊”油菜的记载。油菜的起源地一般认为有两个：亚洲是芸薹和白菜型油菜的起源中心；欧洲地中海地区是甘蓝型油菜起源地的起源中心。芥菜油菜是多源发生的，我国是其原产地之一。

在古代，我国称油菜为“芸薹”，东汉服虔者《通俗文》中有“芸薹谓之胡菜”的记载，主要种植在当时的“胡、羌、陇、氐”等地，即现在的青海、甘肃、新疆、内蒙古一带，其后逐步在黄河流域发展，以后传播到长江流域一带广为种植。历史上栽培的都是白菜型和芥菜型油菜。20世纪50年代在长江流域推广，并以胜利油菜为基础逐渐培育出大批早、中熟高产甘蓝型品种。

1970年代初，甘蓝型油菜引入黄淮地区，由于具有较好的丰产性的抗逆性，在北方冬油菜区大面积推广。

北方的小油菜原产于我国西部，分布于我国的西北、华北、内蒙古及长江流域各省（区），世界各地也广泛分布。油菜不是一个单一的物种，它包括芸苔属中许多种，根据我国油菜的植物形态特征，遗传亲缘关系，结合农艺性状，栽培利用特点等，油菜被分为三个类型，即白菜型油菜、芥菜型油菜和甘蓝型油菜，每个类型中又包括若干个种。

白菜型油菜：主要有两个种，一是小油菜的原始科，一是普通白菜的油用变种。

油菜也是猪、禽的优良青绿饲料。

国外已选育出不含或少含硫代葡萄糖甙的油菜品种．油菜的花期长，也是良好的蜜源植物。油菜蜜功效有：清热润燥、舒张血管、行血破气，消肿散结、和血补身。常用于肝胆系统病变患者及脾胃虚弱者，疗疮热疖患者食之相宜。

油菜性凉，味甘，入肝、脾、肺经，可活血化瘀，解毒消肿，宽肠通便，强身健体，主治游风丹毒、手足疖肿、乳痈、习惯性便秘、老年人缺钙等病症。

其食疗作用，可降低血脂，解毒消肿，宽肠通便，强身健体等。茎、叶可以消肿解毒，治痈肿丹毒、血痢、劳伤吐血；种子可行滞活血，治产后心、腹诸疾及恶露不下、蛔虫肠梗阻。