中国境内最早的教会出版机构墨海书馆由英传教士麦都思创办

麦都思（1796—1857），英国传教士，出生于伦敦，幼年入圣保罗教堂学校，14岁随印刷工人伍德学徒，同年成为基督徒。

从1816年，他先后被英国伦敦会派往东南亚一带，主要在华人中传教，前后近20年。

在马六甲他学会马来语、汉语和其他中国方言。在巴达维亚（今雅加达）他设立教会学校，开办印刷所，先后印行30种中文书籍，宣传基督教义。

1819年在马六甲被任命为牧师。期间曾于1835年从广州北上，游历上海、山东、浙江、福建沿海等地。

1838年曾在广州编印《各国消息》中文月刊。鸦片战争中，他任英军翻译。

1843年11月，上海开埠，麦都思即到上海定居，将巴达维亚印刷所迁至上海，定名墨海书馆。

这是一位外国人在中国开办的第一个现代化的印刷出版机构，也是铅字印刷工艺首次传入上海。

麦都思在墨海书馆得到王韬协助，将圣经翻译成中国人易于接受的中文本。

同时聘请伟烈亚力、艾约瑟、王韬、李善兰等人为编辑，印刷出版西方科学书籍。

如李善兰与伟烈亚力合译的数学著作《代数学》、《代微积拾级》，李善兰与艾约瑟合译的物理著作《重学》等。

欧几里德的《几何原本》之前曾由传教士和徐光启合译了前六卷，墨海书馆第一次出版了全译本。

这些书籍都是第一次在中国出版。

有些译著的影响还远及东瀛。墨海书馆出版的《博物新编》从上海传到日本后，被多次翻刻和译制，日本还出版了《博物新编译解》，像过去注释儒家经典一样注释这些汉译西籍。

墨海书馆的其他译著也在日本被大量翻印，对日本早期接受西方文化起了一定作用。

1857年1月，墨海书馆创办了《六合丛谈》月刊，由伟烈亚力任主编。这是上海出版的第一份中文杂志，内容有科学、新闻、宗教等，撰稿人除英国传教士，也有一些中国文人。

麦都思在上海山东路一带建立了伦敦会总部，包括墨海书馆、天安堂和仁济医院，这一带被人称为“麦家圈”。

1845年，他曾化妆到江、浙、皖、赣等丝茶产区活动，撰《中国内地一瞥——在丝茶产区的一次旅行期间所见》一书。

1848年3月，他与雒魏林、慕维廉，违反上海开埠时议定的“外人行走之地，以一日往返，不得在外过夜”的规定，擅自去青浦传教。

他们在向群众散发布道书时，与当地看守停运漕船的水手发生冲突，三个传教士受轻微伤。

英国驻沪领事借此挑起事端，激起中国第一件教案——青浦教案。

1853年夏，他在上海英文《北华捷报》上发表其全文翻译的太平天国文件，并加评语，建议对太平天国应暂取“中立政策”。

1856年9月，麦都思回国述职探亲，次年1月在伦敦逝世。