中国已知最早的石印中文书是1829年的《东西史记和合》

石印书是指以石板复印，由奥匈帝国人施内费尔德（Aloys Senefelder）发明。

石印术最早由传教士带入中国。来华传教士不多，经费有限，因此传经布道小册子的印刷尽量选用便宜的，经过比较，他们认为石印最合算。

麦都思（Walter Henry Medhurst）是早期来华的传教士之一，同时也是一个出色的印刷工人。

早在1820年，麦都思就身携印刷工具到达槟榔屿。次年，移至巴达维亚，从事传教工作，在1829-1835年间，他出版了28种自己撰写的中文布道书，大多为石印，其中1829年石印的《东西史记和合》，是现在所知最早的石印本中文书。

1832年，麦都思又在澳门、广州设立石印所。

1843年上海开埠以后，麦都思到了上海，创设墨海书馆，曾印石印书籍，为上海石印之创始。