中国最早的梁祝故事的记载出于初唐的《十道四蕃志》

梁山伯与祝英台是中国四大民间传说之一，是一个口头传承的传说故事，据传为1600多年前的故事。

故事叙述了梁山伯与祝英台悲剧性的爱情故事。

中华人民共和国政府在2003年将梁祝传说申报联合国教科文组织设立的人类口头和非物质遗产代表作。2006年被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

中国古代东晋（317-420）时，浙江上虞（浙江省绍兴市上虞区）祝家有一女祝英台（又名：祝九妹），女扮男装到杭州游学，途中遇到会稽来的同学梁山伯，两人便相偕同行。

同窗三年，感情深厚，但梁山伯始终不知祝英台是女儿身。后来祝英台中断学业返回家乡。

梁山伯到上虞拜访祝英台时，才知道三年同窗的好友竟是女红妆，欲向祝家提亲，此时祝英台已许配给马文才。

之后梁山伯在鄞县（今浙江省宁波市鄞州区）当县令时，因过度郁闷而过世。祝英台出嫁时，经过梁山伯的坟墓，突然狂风大起，阻碍迎亲队伍的前进，祝英台下花轿到梁山伯的墓前祭拜，梁山伯的坟墓塌陷裂开，祝英台投入坟中，其后坟中冒出一对彩蝶，双双飞去。

中国许多古代典籍中都记载了梁祝的故事。

初唐梁载言《十道四蕃志》：“义妇祝英台与梁山伯同冢。”这是故事的最早记载。

代小说研究家蒋瑞藻（1891—1929）最早提出，梁祝传说最初产生在东晋。他所依据的，是辗转引述的宋徽宗大观间明州知事李茂诚所撰的《义忠王（梁山伯）庙记》，其实也属于传说性质，并非严格的史料。

但至20世纪30年代，诸家已对东晋说大致取得了共识。

钱南扬认为：“这个故事托始于晋末，约在西历四百年光景，当然，故事的起源无论如何不会在西历四百年之前的。至梁元帝采入《金楼子》，中间相距约一百五十年。所以这个故事的发生，就在这一百五十年中间了。”

1994年香港导演徐克拍摄的《梁祝》电影，标明此故事始于公元377年，据说为祝英台出生之年。

也有人认为梁山伯和祝英台根本不是一个朝代的人，不过是先后葬在同一个坟上。说祝英台是南北朝人，生前帮助穷人，享有女侠之名，却遭贪官马文才父子加害。祝英台旧墓掘出来，老百姓以梁祝二人侠义相融，连死后山坟都碰在一块，遂筑起一个同坟墓，把两人合葬，而成千古美赞。