中国现存最早的国产钢轨“汉阳造”约制造于1894-1896年

约120年前的“汉阳造”钢轨2014年5月被发现。两年前，这截1.3米的钢轨在汉阳铁厂遗址被挖掘出来，“藏身”至今。专家初步鉴定，这应是现存最早的“汉阳造”钢轨，也是最早的国产钢轨。

2014年5月，记者在汉阳一间闲置库房里看到这截老钢轨。钢轨经过清理保养，品相完好，散发出金属光泽。钢轨内侧清晰铸有繁写体“汉阳钢铁厂造”字样，其中“铁”字为古体字。钢轨内侧还铸有“08”编号，及“RHY”英文字母。

一位知情者透露，2012年，位于汉阳龟北路汉阳铁厂遗址的国棉一厂老厂房拆迁，工人从地下挖出这截钢轨、特大号扳手等工具及疑似1938年日军轰炸时投下的十余枚未爆炸弹。除炸弹上交公安部门，其他遗物未引起外界关注。

不久前，转至库房“藏身”的这截“汉阳造”钢轨，被武汉《长江日报》老报人、《武汉往事》作者罗时汉发现，并向《长江日报》报料。

看到钢轨，武汉张之洞与汉阳铁厂博物馆顾问、原馆长顾必阶非常兴奋。

（图：约120岁的钢轨上铸有“汉阳钢铁厂造”的字样）

顾必阶介绍，据文字史料记载，汉阳铁厂1894年投产，创办之初，“汉阳制铁局”、“湖北铁厂”、“湖北钢铁厂”、“汉阳钢铁厂”等多个名称混用。1896年，被誉为“中国实业之父”的盛宣怀接手铁厂后实现官督商办，“汉阳铁厂”的名称得以固定。此前发现的钢轨铸字都为“汉阳铁厂”，这是首次在钢轨上发现“汉阳钢铁厂造”铸字，据此，可以断定该钢轨生产年代应是盛宣怀接手铁厂前，也即1894至1896年之间。

史料记载，汉阳铁厂从1894年投产到1924年停产，30年间共生产了3300公里铁路钢轨。顾必阶说，直至1949年前，汉阳铁厂仍然是全国唯一一家生产钢轨的企业。因此，这截钢轨也应为最早的国产钢轨。

目前公认现存最早的汉阳铁厂造钢轨，是中国钢铁博物馆收藏的一截1899年“汉阳造”钢轨。存世的“汉阳造”钢轨多为民国时期生产，张之洞与汉阳铁厂博物馆馆藏最早的“汉阳造”钢轨为1914年生产。顾必阶透露，新发现的这截约120岁的“汉阳造”钢轨弥足珍贵，对研究中国钢铁、铁路及近代工业发展史极具文物价值。

与此钢轨一同“出土”的另一截稍短钢轨，也铸有“汉阳钢铁厂造”字样，不同的是，“铁”字为繁写体，非古体字。顾必阶认为，这两截钢轨生产年代相近。