中国最早的“隐士”一词出于《旧唐本》

隐士，《辞海》里解释为“隐居不仕的人”，但并非所有隐居不仕的人都可以称为“隐士”。

《南史-隐逸》中载：“须含贞养素，文以艺业。不尔，则与夫樵者在山，何殊异也。”可见，隐士之“士”乃饱读诗书的贤士而非一般的凡夫俗子。

“隐士”一词最早出现于《旧唐本-隐逸传序》之“坚回隐士之本”之中，但隐逸之风却在三皇五帝的时代便有传说。

从商朝的伯夷、叔齐，到东晋的陶渊明，再到唐代的王维，隐逸之风绵延不绝。

虽然中国的历朝历代都不乏弃官从隐之士，但不可否认，隐逸之风在魏晋时期最为盛行。

汉末到魏晋南朝时代，经历了三国鼎立、纷争，经历了魏晋更替，直至南朝刘宋王朝建立。这几百年间，战乱不止，世无宁日，江山频繁易主，百姓流离失所。

面对如此现实，不少贤者文人选择了隐居。

在所有流传下来的隐士中，最为后人所乐道的当属陶渊明。

陶渊明（约365-427年），字元亮，号五柳先生，谥号靖节先生，入刘宋后改名潜。

陶渊明并非没有济世之志，五度出仕，终因不堪“为五斗米折腰向乡里小儿”而归隐田园，“猛志逸四海”和“性本爱丘山”两种思想矛盾而又和谐地共存。

陶渊明家世显赫，却在年幼时家道中落。这使他既有鸿鹄之志，又知百姓疾苦。在对当时的社会政局彻底失望之后，毅然离去。

隐居生活虽然贫寒，但却也着实体会了“暧暧远人村，依依墟里烟。狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠”式的贫民之乐。

事实上，“采菊东篱下，悠然见南山”的生活并没有持续很久，陶渊明便在44岁那年，因为一场火灾而一贫如洗。但不管如何，彻底归隐后的陶渊明依然坚守着自己的志向，因此尤为让人敬佩。