中国的“明信片之母”是唐代才女薛涛

薛涛（公元770-841年）是唐代著名女诗人，字洪度，长安（今陕西省西安市）人。

其自幼爱好诗词，随父居蜀郡益州（今四川省成都市）。父亲病逝后家境贫寒，沦落风尘，因工诗词、晓音律入了乐籍，时称“女校书”。

唐代人用纸篇幅较大，不便书写信札、诗函，薛涛指导纸匠改制，以木芙蓉皮为原料，加入芙蓉花汁，经过多次实践制出了深红色的精美小彩笺，后人名之为“薛涛笺”，又因其宅旁有小溪名“浣花溪”，故此笺又称“浣花笺”。

传说她把带色的花瓣撒落在纸面上，加工出来的纸就成了斑驳的彩笺。

“薛涛笺”一直备受后来的文人喜爱，以后薛涛笺历代都有仿制。

薛涛设计的笺纸，与当今的明信片一般大小，是一种便于写诗，长宽适度的笺。此笺原用作写诗作为诗笺，后来逐渐用作写信，甚至官方国札也用此笺，流传至今。

因此薛涛被称作中国的“明信片之母”。

同为唐代诗人的李贺有诗佐证：“浣花笺纸桃花色，好好题词咏玉钩。”

后来北宋苏易简在文献《文房四谱》记载着这样一段话：“元和之初，薛涛尚斯色，而好制小诗，惜其幅大，不欲长，乃命匠人狭小为之。蜀中才子既以为便，后裁诸笺亦如是，特名曰薛涛焉。”这种红色小笺曾被薛涛用以写诗与元稹、白居易、杜牧、刘禹锡等人相唱和，因而名著于文坛。

薛涛笺是唐代版的明信片，也具备现代明信片的一些特征。薛涛笺虽只深红一色，但颜色、花纹甚精巧鲜丽，后来又有青、绿等十个色系。由此观之，“薛涛笺”的形制是红色有花纹的小幅诗笺，最早出现在九世纪初的成都郊外浣花溪的百花潭，所以薛涛是世界明信片之母的说法还是站得住脚的。

据说，薛待用毛笔或毛刷把小纸涂上红色的鸡冠花、荷花及不知名的红花，将花瓣捣成泥再加清水，经反复实验，从红花中得到染料，并加进一些胶质调匀，涂在纸上，一遍一遍地使颜色均匀涂抹。再以书夹湿纸，用吸水麻纸附贴色纸，再一张张叠压成摞，压平阴干。

这样制作出的纸片与现代的明信片大同小异：彩色有图案、传情且达意。相传薛涛笺是由“浣花溪的水，木芙蓉的皮，芙蓉花的汁”制作而成，让这种笺充满了浪漫色彩，这使得后世不少恋爱达人用薛涛笺作为情书首选用纸。