中国人把某一行业或领域最早的创始人称为“鼻祖”

鼻子，是人赖以辨别气味和呼吸的重要器官。鼻本字其实是“自”，《说文》：“自，鼻也。像鼻形。”只是随着词义转变，到后来“自”才被借指“自己”，这倒容易令人想起，日常手势习惯用食指点向自己鼻子以自称，颇为贴切。

“自”另被引申为“始”，鼻沿用此义，故常用“鼻祖”来称始祖、祖先或引申为某一行业或领域的创始人。

鼻子居于人面部中央，形状有大有小，有弯有直，有塌有挺，对于五官容貌来讲在审美意义上占有不可忽视的地位。

古人以鼻子硕大为美，矮小为丑。《史记》说秦始皇“蜂目长准”，言汉高祖“隆准龙颜”，准也就是鼻子，以“长准、隆准”来描摹帝王之相。

《汉书》说陈遵“长八尺余，长头大鼻，容貌甚美”，而且汉画像石中人物多高鼻大眼，两汉男俑也多高鼻之相。

唐柳宗元《河间传》写道，河间某妇人挑选男人以鼻子为标准。她常在自家楼下摆设酒垆，而自己藏于楼上偷窥，“凡饮酒，大鼻者，少且壮者，美颜色者，喜为酒戏者”，就与他交好。

拥有大鼻的人在当时可是备受青睐。

不过令人感到奇怪的是，虽然人们对女子美目、翘唇、眉毛多有称赞，可修饰女子鼻美的词并不多见。

现在人们崇美，热衷整容，大多以隆挺翘鼻为时尚，与古时大为不同。

也许令人不能想象没有鼻子的情形，可在中国古代，还真有其事。从周代开始，五刑之中就有一种酷刑，割掉鼻子即“劓刑”。而被劓刑之人多被发配边疆守关，他们大概自惭面目丑陋，也不便仍在故乡生活，多逃到偏远之地了此残生。

崔实讽刺秦始皇的残暴，曾在《政论》中说，秦灭六国之后，把俘获士兵和百姓大都施这劓刑，结果没有鼻子的人比有鼻子的人还多，人们以缺鼻为常，以有鼻为丑，审美倒置，真是黑色幽默。幸亏此酷刑早已废除，不然令人情何以堪？