中国已知最早写春联的人传说为窦燕山

传说《三字经》中窦燕山，幼时家贫，父早亡，聪明好学，12岁时，已出口成章，并善对。一年除夕将近，小窦燕山对母亲说：“我们家也该写幅春联啊？”母亲道：“儿啊，买张红纸容易，哪有银钱请人写啊？”小窦燕山说：“母亲，无须请人，孩儿自己能写！”

窦燕山家租种财主的田土，居住的草屋家门正对山下财主庄园的后院，后院是一大片竹林，竹林有高墙保护着，佃农们要砍根竹子作锄把也要经得财主同意，否则不能进园伐竹。窦燕山对财主心存怨气。于是提笔写道：门对千安竹，家贫万卷书。

年初一，财主出游，行至窦家草屋，见是咏竹对，且口气不小。得知撰联人窦燕山是一小孩时，十分轻蔑，即命管家将后院之竹齐墙砍了，冷笑曰：“看你娃娃对子咋个成对？”

初二早起，晨曦微露，窦燕山见财主后院之竹仅余些许过墙的枝丫，十分惊异，打听之下，方知财主有意让自己出丑，窦燕山才不慌不忙提笔于联尾各续一字：门对千安竹短，家贫万卷书长。

财主命人打听，窦家有何反应。下人回报说：“老爷，窦燕山又在联下各续了“短、长”一字。”。财主怒曰：“给我连根伐之，看他如何成对？”窦燕山得知后，又提笔于联尾再续一字；门对千安竹短无；家贫万卷书长有。

财主闻之，十分惊讶，命人将窦燕山请来，笑里藏刀道：“窦十，你真会对，今天与你赌个输赢，我出一上联，你能对着，我将你家租种我的土地全部送你。要是对不着，咋个说？”窦燕山道：“对不着，不姓窦。”

财主看窦燕山衣着破旧，出句戏之：出水蟾蜍穿绿袄；

窦燕山亦不甘示弱回敬道：炒死虾子披红袍。

小青蛙系向上之物，死虾子则日暮西山，喻意明显。财主无奈，亦不敢食言。于是，所租土地悉归窦家，窦燕山由此发迹。

据史载，中国最早由皇帝写的春联，是后蜀主孟昶（919—965）的那一副春联：“新年纳馀庆；佳节号长春”。但现在推算，窦燕山（禹钧）写春联时的年代比后蜀皇帝孟昶写春联的年代要早几十年。