中国最早的妇女节可追溯到六朝时期

古时妇女节一年有三次。而且妇女节的传统最早可以追溯到六朝时期（公元220年–公元581年），距今已有上千年历史。

古时，一年三次的妇女节。其一是农历五月初五，即“端午”节，也称女儿节。这一天，家家户户都要给女孩的头上簪以石榴花，有些人家还用花红绫线结成樱桃、桑椹、角黍、葫芦等形状，以线共穿，佩带在女孩身上。明代余有丁在《帝京午目歌》中写道：“都人重五女儿节，洒潇角黍榴花展。”

其二是农历七月初七这天，我国民间叫它“乞巧节”或“女儿节”。据《荆楚岁时记》载：“是夕，各家妇女结彩缕穿七孔针，或以金、银、榆石针，陈果瓜于庭院中以乞巧。”在一些地方县志中也有“七月七夕为女节”的记载。相传织女心灵手巧，每年七月初七晚上，妇女们都要摆香案、设瓜果、穿针引线向她乞求灵巧。

其三是农历九月初九，这一天也是重阳节。我国民间有登高和食花糕的风俗，明代《帝京景物略》中有“父母家必迎女来食花糕……亦曰女儿节”的记载。

七月七夕称为“女节”，我国有一个传统的妇女节，它就是流行于民间的乞巧节，也称为七夕。这风俗可追溯到六朝时期。

到了唐代，人们都要在“七夕”乞巧节这天祭拜织女，希望她把纺织的技巧传给家中的女人。而女人们则走亲访友，交流织艺，连平时被禁锢在绣楼里的大家闺秀，这天也可以穿上最漂亮的衣服，涉足田园、游览井市，古代许多男女青年一见钟情的爱情故事也由此产生。

宋、明代，“七夕”这天妇女的待遇就更高了：女人要穿红戴花，用五彩绫线结成樱桃、桑椹、角黍、葫芦等形状穿线佩身，家中还要备足美食供女人享用。明代《帝京午目》中说：“七夕女儿节，角黍展榴裙。”

在中国文化发祥地的黄河流域各省份，民间的风俗居然直截了当地把七月七夕称为“女节”，是很有道理的。例如，河南省《宜阳县志》载：“七月七夕为女节，陈瓜果，祀天孙以乞巧。”陕西省《蒲城县志》又载：“七月七日，迎新嫁女避节。”为什么遇到这个女节，偏偏又要避它呢？司马迁在《史记-天官书》中说：“织女，天女孙也。”《汉书·天文志》也说：“织女，天帝孙也。”在传说中，天帝对于天女与牵牛郎的爱情，竭力加以阻止和破坏。他长年把他们分隔在天河南北，不让他们相会，仅仅在每年一度的七月七夕才允许他们见一次面。鉴于织女的这种不幸遭遇，所以，民间父母对于新出嫁的闺女，每到七月七夕要把她接回家来，意思是为了保护女儿和女婿的幸福生活，以免天帝发觉他们长年同居，而在七夕之后强迫他们分开。

传说中织女这个典型的女性形象，是令人尊敬的劳动巧手。正因为这样，所以历代的妇女都要在七月七夕这一天，去向织女乞巧，希望她把女红技艺传授给世上的妇女。这里所谓的“巧”主要是指劳动技巧的巧，而婚姻匹配的巧自然也包含于其中。

有的人着重把男女相爱作为七月七夕的主题，尤其像唐明皇和杨贵妃那样，“七月七日长生殿，夜半无人私语时”的恋爱生活，也曾被人羡慕。然而，广大的妇女却是更多地重视天女的生产劳动。所以，晋代葛洪编辑的《西京杂记》中载：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之。”从汉代以后，凡是七月七夕都有类似的记载，有的“穿七孔针”，有的“涤油器瓶罐之类”，有的“储露水作面”，有的“涤梳具并濯发”。总之，这些无非表明中国妇女勤劳操作的优良传统习惯，她们对生产劳动和爱情生活有比较正确的看法，而生产劳动实际上被看成是一切的基础。