中国现存最早的民信局封是宁波曹氏古封

近半个世纪以来，人们所知存世最早的民信局实寄封，是姜治方先生捐献的清咸丰九年（1859年）”天顺政记信局”由宜兴邮寄北京的实寄封（现存中国邮政博物馆）。

而浙江省宁波郑挥先生2007年公布最新研究成果认为，宁波曹氏从上海全泰洽信局邮递苏北淮安的古封，是清咸丰四年（1854）之物，刷新了存世最早的民信局封记录，将存世民信局封的时间整整提前了五年。

（图：2005年郑挥先生向记者展示的曹氏古封）

1997年夏，郑老从宁波三市古董市场觅得四件民信局实寄封，有两件国慈城金沙岙曹景范遗物，其中一件盖有四个民信局戳记，内两个为联合寓戳，共合四家信局。由于封背所书发信日期有天干而无地支，给年份界定带来极大的困难，在缺乏相关实物资料的情况下，郑老曾将时间误定为清同治岁次甲戌（1874年）曾在全国邮展上亮相。

六年后，郑老在宁波范宅古董市场巧遇收集研究古代宁波金融史的张介人老师，得悉张老师曾在余姚古董市场购得一批慈城金沙岙曹家的钱会会票、家书、契约、证书及遗嘱资料。在张老师的大力支持了，郑老认真研究了这些资料，从而得出曹氏古封年代在清咸丰四年岁次甲寅（1854年）的结论，将时间向前推进了二十年。郑老还将研究成果整理成《宁波发现早期民信局封》论文，发表在今年第11期《上海集邮》上。该期编辑寄语写道：“本刊‘邮史研究’栏郑挥《宁波发现早期民信局封》一文刷新了存世最早民信局封记录。”

郑老并不以此为满足，仍在踏破铁鞋觅古封，痴心不改探究竟，他坚信挂牌登记的民信局肇始在1840年鸦片战争前后，繁荣于咸丰之后同治光绪年间，但仍需挖掘古封以资证明，取得邮坛认可的新纪录。