中国最早的速记方式是外交官蔡锡勇创制的

中国最早的汉语速记方式，是19世纪末由清政府一位外交官、福建龙溪人（今福建省漳州市）蔡锡勇创制的。

他参考当时美国流行的凌士礼式英文速记符号系统，提出了“词类连书”方案，对速记单音节汉语有重大突破。

十九世纪末，中国当时因议会的议事内容需要详尽记录，繁体汉字无能为力，使清政府大伤脑筋。于是通过日本驻华使馆，聘请熊健崎一郎来华担任速记教授，不料熊因故未能应邀。依赖外人此路不通，只好遍寻国内，发现北京译学院学生蔡玮能用简单符号做课堂笔记。再访，才得知原是其父蔡锡勇所传。至此，清廷方知国内早有速记人才。

蔡锡勇曾出使美国、日本等国，担任参赞职务。在外工作期间，他留心考察外国文化，感到外国人使用拼音文字，且还在研究运用速记提高记录速度，既节省时间，又增进效益。而中国汉字笔画繁多，书写缓慢，更应有一种速记来作为辅助工具。

回国以后，他参照美国凌士礼（译音）速记，结合我国“音韵学”，写成《传音快字》一书，于1896年秋（清光绪二十二年）在武昌出版。初版石印仅印6册。这本专著，是早期几何体系的汉语拼音速记。拼写方法是以八方面弧及斜、正、轻、重等笔画，分二十四声，以小弧、小画、小点为三十二韵。合声韵以切一音，合两笔以成一字，以北京音为标准。

此书的发表，既是中国拼音文字方案中“速记派”的创始，又是中国最早的速记术诞生的标志。