中国最早的关于海市蜃楼的记载出于史记

蜃景通常叫海市蜃楼。现在的科普书、百科全书都说是由大气折射形成。

海市蜃楼根据现代物理学解释，是由于不同的空气层有不同的密度，而光在不同的密度的空气中又有着不同的折射率。也就是因海面上暖空气与高空中冷空气之间的密度不同，对光线折射而产生的。蜃景与地理位置、地球物理条件以及那些地方在特定时间的气象特点有密切联系。气温的反常分布是大多数蜃景形成的气象条件。

中国最早的海市蜃楼记载出现在《史记-天官书》：“海市蜃气象楼台，广野成宫阙然。”

单次蜃景一般持续几十分钟至几小时，少数持续几天，还有持续一年至几年者，至于有些地方成为蜃景多发区如山东蓬莱一带，其持续时间就设法计算了。《梦溪笔谈》中就提到过山东的蜃景奇观。

其他持续时间长的蜃景如，民国《冠县志-杂录志-异闻》记载：“义里庄申箴廷年十四岁时即光绪九年于八月间往村西看晚禾，当微雨初晴太阳将出行数里余，忽见西有一城，骤为骇异，自谓我在城西何城在我西？忆及人言刘神伯村有城景往往出现，定睛视之果在刘神伯村。妙在雉堞宛然酷类新筑，树梢掩映，城上城下则青砖白灰全无物形，令人心旷神怡，须臾日渐出则城景逾缩逾低至东曦既驾城景无踪，是村光景仍旧(来稿)。”

康熙《漳浦县志-灾祥》载：“嘉靖八年四都有海屿三峰并列，其日忽没于海，顷之三山并为一峰屹立腾空，望之若楼台变幻不常，如此者三日。”

现代人使用光学透镜只有几百年。要磨制不让景物变形的透镜可不是件容易事。大气折射来解释持续三天没有大的变形的蜃景有些“强人所难”。

或者哪天出现的海市蜃景不是现代建筑，是大片的古建筑或未来建筑的话，那就更是对现在的“科学”解释提出了挑战。

大自然和科学还有广袤的空间需要我们继续探索。