中国最古老的医学可称作“安慰医学”
安慰医学认为，人有“三魂七魄”。说是，人生病的原因，有时是因为受到惊吓，吓掉了某一部分魂魄。所以在有人（特别是儿童）受到惊吓时，怕掉了魂，就需要戽拉着他的囟门，连连念叨，“戽拉戽拉毛，××吓不着”。受惊吓后，如果出现了高烧不退、害冷寒颤、昏迷不醒、神魂颠倒、寻衣摸床等症状，那就是真的“掉了魂”，就需要“叫魂”了。据说，只要把丢掉的魂魄叫答应，把魂儿叫回来，使魂魄附体，病人就会清醒过来，病去灾除、烧退寒消。于是，就有了各种各样的“叫魂”方法。比如，拖拉着病人的衣服，到曾经受过惊吓的地方，一面烧纸钱，一面呼喊病人的名字，或使病人在一旁连连答应，或有人代替答应。一天、两天，天天去叫，时间一长，就有可能把丢失的魂魄“叫”回来，使病人痊愈。
驱邪送祟，是安慰医学中巫医神婆（汉）的另一种治病方式。认为，人生病，是邪魔鬼祟或者魑魅魍魉来“逼债”“找算”的原因，也有人认为是屈死的幽灵冤魂，游荡着胡乱找算、侵入人体的结果。巫医神婆（汉）对此种邪魔鬼祟，有时以礼相待，用烧纸、烧香、送礼品的办法“还债”，然后劝其走开。如果不灵验，那可能是附体鬼魅过分贪婪的缘故，就需要动武，强迫其离开。于是，巫医就用朝西南方向的桃树枝条，或者用桃木剑，对着躺在床上盖着被子的病人，指着附在人身上的鬼魅，使劲抽打，边抽打边叫骂。如果文的、武的都不管用，巫医还可以“跳大神”。就是请某一路神仙来帮助驱鬼。神婆（汉）把神仙“请来”后，顿时，神仙附体，神婆（汉）就变成了神仙的化身，立刻双目低垂、颠沛疯失、手舞足蹈、颤颤哆嗦、呼天喝地起来。也或者持刀、舞剑，出出进进，急行若飞，驱赶鬼魅，直到把鬼魅赶走；另外，有时为了防病，巫医还可以引导人们，在房间里挂一支桃木剑、风铃或其他吉祥物，或者在某方向安一硕大巨石，用以镇宅避邪，以治病防灾。
四、群体性驱鬼避邪
古代的安慰医学对于广泛流行的传染病，认定是神鬼对某一方人“搭灾”的结果，不然，怎么会在短短的时间内，就先后病死许多人，而且死法大都一样呢？那一准是邪魔鬼祟肆虐的结果。于是，就需要进行群体性求神、驱鬼和避邪活动，予以防范。比如，一个村庄，一片地域，许多人同时患病、死去，有时觉得是冒犯了某某神灵，或者招惹了某某鬼魅。
怎么办？方法很多。
1、在某一街口的“犯冲煞”墙壁上，镶嵌一块较大的石头，上书“泰山石敢当”。以便用离天最近的泰山之石，挡住邪神及鬼魅的路径，使其不能进入。
2、用泼洒鸡血、猪血、脏臭污物之法，把邪神及鬼魅吓走、薰走。
3、动员各家各户在各自的门口，悬挂辣椒、大蒜等辛辣之物，使鬼祟望而生畏，远走高飞。
4、集体性祭天、敬神。5、为神佛修庙宇，换金身，做佛法等等。
五、以毒攻毒
如果把中国安慰医学完全看作是迷信和愚昧无知，也不尽公允，它有时也能创造出人间奇迹。中国安慰医学“以毒攻毒”的朴素理论和手段，就曾经对人类预防天花做出过卓越贡献。据史书记载（注意：是“史书记载”，并非“医书记载”），从唐代，中国民间就秘密流传着以毒攻毒、“种人痘”的方法，用来预防天花。民间土医，把正在出天花者“痘”中的粘液（毒汁）蘸在棉絮上，抹进健康孩子的鼻孔里。目的是用病儿体内的“毒”，来攻击健儿体内潜在的“毒”。造成健康孩子提前生一次轻微的天花。“轻病早愈”后，这个孩子就不再生可以要命的天花病了。可惜，安慰医学“种人痘、防天花”的辉煌成就，被“现代中医” 盗用，说成是“传统中医的贡献”。
1661年，烈性传染病天花病“入侵”到了清朝的皇宫。康熙皇帝很侥幸，终于从濒临死亡的天花灾难中走了出来。他“亲政”后，听说民间流传着“种人痘”的秘密技术，就把一些富有“种人痘”经验的土医调进皇宫，为皇家儿童“种人痘”。据说，种人痘在皇宫中起到了一定的预防作用。消息悄悄传出去，“种人痘”技术，才在极少数地区有了一定运用，但是很不普及。
“种人痘”技术，是难以用阴阳五行、脏腑经络的中医理论做出解释的。天花患儿的痘中毒汁，究竟属阴还是属阳？在金木水火土的五行中，属于哪一“行”？这毒汁，是“寒毒”还是“热毒”？将毒汁抹进健儿的鼻孔之后，它将巡行哪一条经络？进入什么脏腑？千年中医，古老的辨症论治，怎么也“辩”不出其中的道理来。所以，一直没有被正规的中医采纳，没有写进中医的任何医书。所以，在中医的医书里，没有“种人痘”的任何记载和描述。
后来，“种人痘”技术传到了西方，西方人通过大量试验，把“痘苗”接种在奶牛身上，让庞大魁伟的奶牛，生一次天花病，从奶牛的身上获取大量的“痘苗”。把这种“痘苗”，接种在健儿身上，照样可以让健儿生一次轻微的天花，得到免疫，最终达到预防天花的目的。
经过西方人的反复试验，本是中国安慰医学原创的“种人痘”技术，终于发展成为后来的“种牛痘”。由是，“种牛痘、防天花”，成为了西方人的“发明”。到了民国年间，西方人种牛痘的新技术，才返销到“种人痘”的故乡——中国。新中国成立后，我们按照现代医学的理念，用比 “种人痘”更可靠、更简易的方法，进行皮肤划痕来“种牛痘”，并在全国范围内，实行了全覆盖、持久性的预防接种。从此，可怕而恐怖的烈性传染病——天花，在中国被消灭。
问题是，民间土医“种人痘”技术，可以走进无比高贵的清廷皇宫，可以越过重兵把守的边疆国界，可以传到遥远的西方国家，可以被西方人发展成“牛痘苗”返销到中国来，就是不能被本土主流医学的中医所研究、所接纳、所运用，并且不能被写进中医学的任何医书。这表明，在预防天花方面，中医，不仅不如西医（现代医学），就连本土的安慰医学也是比不上的、望尘莫及的。
六、《周易》中的安慰医学部分
据说，远古时期，人们发现了 “河书”“洛图”和“八卦”，即乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑，周文王姬昌经过一番研究，将“八卦”按一定顺序重叠起来，形成了八八六十四卦，384爻（加乾卦的“用九”、坤卦的“用六”，共为386爻），并著作了《卦辞》和《爻辞》，用于占卜吉凶祸福。后来，经孔子的修正、补充和编纂，称之为《易》。南宋大儒、理学家朱熹，总结和补进了孔颖达、王引之、苏轼、吴澄等历代文人对《易》的注释，称为《易经》，并被后世列为必读的教科书——“四书五经”之一。现代人，称之为《周易》。
如果把《彖传》《象传》《杂卦传》《说卦传》等加进去，就叫做《周易大传》。历朝历代，从《周易大传》中分蘖、衍生出来的枝脉有很多，比如测字、算命、相面、看手相、“周公解梦”《诸葛孔明马前课》《奇门遁甲》“堪舆学”等。在《周易》派生出的各类从业人员中，所信奉的偶像不尽一致，有推崇“诸葛孔明”的，有模仿“魏贞”的，有师从“刘伯温”的，也有追随“张继绕”的，各有所好、各自为政、门派众多，五花八门，与中医一样，被统称为“先生”。就其提供求医方略、测算病人吉凶生死这方面来说，当属于中国安慰医学的一部分。
古人治病，当求神、吃草药等各种方法用尽仍不能奏效的时候，就会想到算命。当先生算就了病人可治时，会提供治病的种种条件、要求，比如：是请西北方向的先生好呢，还是求东南方向的大夫容易出灾呢。就连服药的日期和时辰，出灾的节气、日子等等，都可由算命先生按天干地支测算出来。病家按算命先生指出的办法积极治病，有时也会奏效。当先生算就了病人有 “闯日”时，病家就要在“闯日”到来时，加倍小心，悉心呵护，一旦度过了“闯日”，兴许就会好起来。若病人死于“闯日”之前，或死于“闯日”，那就是命中注定，非人力所能为了。如果先生算就了“病入膏肓、病不能治”，治病的事，也只得作罢，病家便尽早安排“后事”，准备发丧。
七、风水宅法
风水先生认为，活人居住的宅院是“阳宅”，过世先祖居住的坟茔是“阴宅”，阴宅、阳宅都关乎活人的健康，关乎着全家人以及后代子孙的吉凶祸福。如果家里有病人，特别是有久治不愈的，或者濒临死亡的绝症病人，有些也会找风水先生来看“宅法”。风水先生，如果看出了宅法存在的缺漏，病家便会求先生指出纠正、克服或者补救的方法。据说，宅法的缺漏如果能补救过来，也可以收到病去灾除的“神效”。一说，“阴宅”、“阳宅”，选得好了，不仅可以治病消灾，还能使一家人事业发达、财源广进，甚至还有使后代子孙飞黄腾达、富贵显赫的重大功效。不过，身体健康、生活幸福的人家，一般是不去请风水先生的，只是在家人有病，经治不愈，或者屡屡出事，祸端频生，总不顺利时，才考虑自己的风水是不是出了问题。
在中国安慰医学中，从来不乏以赚钱糊口、骗取资财为目的的穷儒、流民和骗子，不乏装神弄鬼、自恃艺高的庸者，当然也会有专门忽悠百姓的“半仙”、“大仙”，但不可一概而论。确实也有许多是运用“安慰医学”进行积德行善，真心实意为人除病消灾的热心人。即使在骗子中，也有有意的骗子、无意的骗子。上面所述，有许多已经“在书本”，但民间尚有许多原始态的安慰医学“不在书本”。不论是否“在书本”，不论一些中医多么自鸣清高，或者蔑视，它都会作为一种文化习俗，长期存在，而且一直会拥有市场。
虽然现代一些所谓中医对安慰医学不屑一顾，但它却是滋生中医学的土壤。中医学从它扎扎攮攮、撮撮扭扭的实践中，效仿和发展成为针灸、推拿、刮痧等。针灸、推拿和刮痧，何以会比“种人痘”幸运而被中医据为己有呢？因为“种人痘”不符合经络学说，刮痧、推拿之类可以牵强附会的用经络、穴位做出解释；因为中医学有许多古老而系统的理论著作，安慰医学只有《周易》等单一分科的著作，没有系统全面的“慰灵论著”。于是，就显出了中医学的高尚地位来。以致封建朝廷中，只有中医的 “太医院”，没有安慰医学的“巫医院”“土医院”。
在旧时的实际医疗领域，安慰医学与中医学常常互相渗透，互为补充，有时难以区分。“凡医”，也会用“跳大神”“枕朱砂”之类的神鬼之法，巫医，有时也会用几种草药与香灰同服。特别是在“有病乱投医”，进行“神凡两治”的病例中，安慰医学常常与中医互相依存、互相补充、进行结合。在古代，确有一些是用“凡医凡药”治疗无效，吃神药倒是可以治好的病症。中国古人，到底是靠中医治病的多，还是靠安慰医学治病的多？这是当今无法统计的。但粗略估计，因为安慰医学治病比较廉价，靠安慰医学治病的总人次，应该比看中医的多。
其实，中国的安慰医学同中医学一样，都不是什么科学，都是一种文化现象，所谓防病治病，都不过是对病人的安慰和对病家的安慰。病人的痊愈，很难说是草药或者香灰水的功劳，大都是靠时间的延续以及精神生活的改变而自愈的结果。人的机体本来就存在抵御某些疾病的潜在力量，所以会有少数疾病，甚至有一部分不治之症（包括极少数晚期癌症），可以随着环境条件、物质精神状况态的改变和时间的推移，在不知不觉中自我痊愈。同时，在众多的所谓“晚期癌症”中，也有极个别是部分医生、个别医院误诊的病例。这些“自愈性”和“误诊”病例，如果碰巧被巫医或中医“治愈”，就会形成治愈“晚期癌症”的神奇个案。那医者，便会被贪天之功、占为己有，自吹和被吹嘘成为“博大精深”的“神医”。至于病人及其家人，就会感恩载德，是不会质疑医者功劳的。
从安慰医学和中医学的发生、发展过程进行分析，它们各自的未来前景，现在已经初见端倪。我们已经知道，中医学比安慰医学晚生出来很多年，中医学实际上是安慰医学的后裔。可以预见：既然中医已经走到了基本消亡的境地（参见王丽、王其学著《中医的走向•中医基本消亡了》——天津科技出版社2008年8月第一版），那么，30年到50年后，除去中医文化还在，而中医学会全面、彻底的消亡。而安慰医学，因为大都是以神学为基础，只要世上还存在有神论，就有安慰医学的生存空间。
所以，即是在100年以后，安慰医学也还会以某种形式，顽强存在下去。