第一个获俄国奖章的中国人是茶业专家刘峻周
光绪年间，一位种茶专家、广东人刘峻周就到了俄国……
广州宁波争相认 原是广东高要人
有资料说刘峻周是宁波人，也有说是广州人。其实，刘峻周籍贯肇庆高要（今广东省肇庆市高要市），原名刘兆彭，字峻周，出生于清同治九年（1870年）。当时华东是中国重要的茶叶生产基地之一，刘峻周十几岁就离开家乡，去宁波学习茶叶的种植、加工技术。
清朝时，茶叶已是中俄贸易的大宗商品，俄语中的“茶叶”（чай）就是中文的音译。但俄国种茶则到清朝中叶才开始。那里天寒地冻，茶树难以培植，故要在中国聘请茶叶技师，这一想法得到了沙皇的首肯。
清光绪十四年（1888年），俄国茶商在宁波结识了18岁的刘峻周。对这个广东小伙子很有好感，问他要不要和自己一起回俄国种茶。刘峻周未有准备，婉拒了。可是，波波夫数年里一直与这位广东师傅保持着联络。1893年，刘峻周已经升任宁波茶厂厂长，波波夫再来邀请。尽管刘峻周刚生了儿子，但时遭天灾茶叶减产，为养家糊口，他带上另外9名技工、茶籽和几万株茶树，乘船从广州港出发。绕道印度、苏伊士运河和港，渡过爱琴海、黑海，抵达港口城市巴统（今格鲁吉亚阿扎尔自治共和国首府）。
刘茶飘香传百年 沙皇颁奖第一人
离巴统14公里处，有个海边小镇叫恰克瓦，依山傍海，气候比较温和，本是俄国的避暑胜地，中国师傅在此开始在俄国的种茶事业。头三年，由于气候差异，很艰难才培植出80公顷茶树。他们把宁波茶厂的那一套生产模式全套照搬，赚到自己的“第一桶金”。刘峻周便舍不得走了，提出要带自己的家眷过来，还要招募更多的技工来俄。1897年，刘峻周回到广州，儿子刘泽荣已经5岁，他将12名技工连同妻儿一起带回恰克瓦。
种植面积已扩大到150公顷，但黑海气候不太适宜制红茶，经试验研究，中国人培育一种新的茶树，再建立一座专制红茶的新厂，当地俄国人称之为“刘茶”（лаочай），把发明者称为“峻刘”（Джонлао）。在1900年的巴黎世界展览会上，“刘茶”获得了世界金奖。1909年（一说1910年），沙皇政府授予刘峻周三级奖章，据说这是得到俄国奖章的第一个中国人，也是没有取得俄籍而得奖的第一个外国人。第一次世界大战中，土耳其军队占领巴统，刘峻周率领工人坚持两天两夜，武装保卫了茶厂。
十月革命胜利后，苏维埃政府支持茶叶事业，刘峻周的茶树开枝散叶，种到了南北高加索地区，他还担任过一个国营茶厂的经理。1924年11月13日，他赴俄30年，苏联政府授予他“劳动红旗奖章”。后来，苏联政府要求所有外国人入籍，否则不能拥有私产。刘峻周却不愿意，宁愿携带全家返回中国，本来想返回南粤大地，考虑到儿子刘泽荣已参加了共产主义运动，于是落户，经营跑马场。他一生养马爱马，别号叫“天涯马驰”。1942年，72岁的刘峻周不慎从马背摔下，不治身亡。
时至今日，“刘茶”仍是格鲁吉亚、土耳其、阿塞拜疆和南俄的主要茶树品种，仅格鲁吉亚就有6.23万公顷茶田，茶叶年产量达50万吨，占前苏联地区产量的95%。现在的恰克瓦镇上，刘峻周住过的房子还有茶叶工人在住，他原来办公的房子则成了格鲁吉亚科学院茶叶科技研究所，他手植的无花果树郁郁葱葱。仍有茶厂在开工生产红茶，不仅供应格鲁吉亚各地，而且向俄罗斯等独联体国家出口，只不过“刘茶”的名字变成了“格鲁吉亚茶”，年轻一辈已不大知道茶还有这段历史。
承父拳拳爱国心 毅然弃学救华工
刘峻周长子刘泽荣，字绍周，被带往俄国时年仅5岁，据说他俄语说得比汉语还流利。但是，他仍按粤语发音，把自己的名字拼成“ЛауСиуДжау”（刘绍周），未使用过俄文名字。为学得一技之长，刘泽荣于1916年考入彼得格勒工业大学建筑工程系，并打算毕业之后回归故里。
1917年二月革命爆发，沙皇罗曼诺夫王朝倒台，当时在白俄罗斯、乌克兰等地的大量华工生活无着，四处流浪，有些被拐骗去做苦力，成为“黄奴”，有些被德国军队抓去做俘虏，受尽劳役折磨。
刘泽荣从报纸上读到华工的悲惨状况时，拍案而起。第二天跑去中国驻俄公使馆，希望公使能救济华工。在去公使馆的路上，有一个中国人衣衫褴褛、瘦骨如柴，坐在路边伸手讨钱，中国同胞沦落到乞讨为生的地步，使刘泽荣无限唏嘘，把身上仅有的一点钱给了他。当时驻俄公使刘镜人，没有这样的同情心，虽也曾上书要求救济华工，因为“类皆褴褛不洁，形如乞丐，万目睽睽，腾笑途人。毗邻既有烦言，房主亦频诘问，使馆尊严，为之减色。”也就是说，华工“映衰”了他公使大人。但中国政府全无批复，使馆经济困难，莫讲救济、遣返落难华工了。
中俄政府勒裤带 拨出专款惠侨民
刘泽荣毅然中止学业，为救济华工一事奔走，联络一些公使馆中热心的馆员和当地侨商，决定于1917年4月18日在彼得格勒创办一个华侨团体，定名为“中国旅俄联合会”，刘泽荣任会长，“以辅助旅俄学商工三界为宗旨，无论何界发生何种事故，概由本会竭力设法保护办理”。
联合会做了许多实事：一是派员亲赴各地矿区、战场前线等华工聚集地调查情况；二是与俄国政府协商改善华工待遇，取消华工与俄工之间的“不平等合同”现象。刘泽荣亲自去与俄国内务部、兵工会、京城自治会等机关洽谈。在他的努力下，成立了安置华工的专门会，设立华工栖留所，由彼得格勒市自治会拨出七万卢布，联合会出一万卢布。短短两个月内，栖留所容量就由300人增至1000人，除供应食物、代找工作外，患病者还可到市立医院免费治疗，有法律纠纷的还帮助排解、主持公允，成为众多华工的温暖“娘家”。
不过刘泽荣遣返华工的计划还未实现，很多人有家归不得。这比提供食物和工作更加艰巨，因为要政府提供火车，免费运输，俄国政府预计需20万卢布，希望中俄政府共同分担。
事关援我十万生灵，外交部立即致函财政部，要求拨款4万元（折合10万卢布），并呈文大总统黎元洪。果然，黎元洪大笔一批：“本大总统捐一万元，其余由财政部筹拨。”
列宁亲笔签批示 周总理盛赞“了不起”
十月革命爆发，在俄华工纷纷拿起武器，加入苏联红军和游击队，联合会也积极参与政治活动，成长为一个具有革命性的政治组织“旅俄华工联合会”，并创立《驻俄华工大同报》。
1919年3月2日，共产国际第一次代表大会在莫斯科召开，列宁听说有一位“华工代表”，在百忙中接见了刘泽荣，刘年仅26岁，列宁说：“年轻没有失败。希望您继续艰苦拼搏，为广大华工创造更多业绩。”刘泽荣列席会议并发祝词，刊登在翌日的《真理报》上。其后，刘泽荣加入俄国共产党。同年11月19日，列宁再次召见他，询问了苏维埃政权对华工联合会有没有什么不足的地方。刘泽荣回答很满意，并把外交人民委员会发给他的身份证件拿出来给列宁看，上面的“自述”部分写到：“持证者系维护在俄国的华工利益的唯一全权代表，务请各机关、单位给予各种协助。”列宁皱了皱眉，用手拍了一下前额，拿起红笔在空白处写道：“要求所有苏维埃政府机关及主管人员对该同志予以一切照顾、关怀。人民委员会主席弗-乌里扬诺夫1919年11月19日。”
1920年初，刘泽荣应邀回国，负责中俄边境勘测工作，列宁特意再次召见他，希望他能多做些促进中苏友谊的事。但是，北京政府和奉天当局竟打算以“过激党”名义逮捕他，刘泽荣被迫转道，担任中东铁路公司监事会监事、哈尔滨公议会议员。“九一八事变”后，他回到北平，开始教书。1940年国民党政府任命其为驻苏使馆参赞，1945年回国任外交部驻新疆特派员。
新中国成立，刘泽荣任外交部条约委员会委员、外交部顾问。1950年，周恩来曾称赞他为“了不起的中国人！”1958年，65岁的刘泽荣加入商务印书馆，担任《俄汉新辞典》的主编。1970年7月18日，刘泽荣病逝。
十月革命胜利后，苏维埃政府支持茶叶事业，刘峻周的茶树开枝散叶，种到了南北高加索地区，他还担任过一个国营茶厂的经理。1924年11月13日，他赴俄30年，苏联政府授予他“劳动红旗奖章”。
一个世纪多过去了，今天，中俄关系至关重要，我们不能忘记113年前，广东老乡刘峻周在恰克瓦土地上种下的那棵小小的茶苗，记住他们父子为中俄友好作出的贡献，让两国人民永远友好下去。