中国最早的金融结算制度“宁波钱庄过账制度”最后结束于1941年
清朝末年，宁波（今浙江省宁波市）钱业界推行的一种“过账”制度，是商事活动中的一大创举，对于便利贸易往来，促进市场繁荣，曾起过相当大的作用。宁波从前商业上的交往与个人之间的银钱移转，使用现款的甚少，采用“过账”的办法则多，所以人们常称宁波为“过账码头”。
宁波钱业中过账制度的出现，最早是在满清咸丰年间。当时在市面上流通的货币，除了白银外，就是铜钱。从事金融业的，也多以铜钱为中心货币，“钱庄” 这个名称，也从铜钱中的“钱”字而来。由于当时铸制铜币的铜，大多来自云南省，太平天国期间，通往云南的道路阻绝，原料供给匮乏，市面上流通的铜钱硬币，难以满足需要，我国东南沿海一带经常闹钱荒。其时上海市场尚属草创阶段，东南沿海的商业中心还在宁波，宁波的钱荒更加严重。于是商界就谋求有关增加货币效用的办法，而“过账制度”就在这种客观形势下应运而生。
当时钱庄已成为金融中枢，社会信用甚佳，它与各行各业以及个人之间，均有银钱往来。于是各种款项的移转，就通过钱庄进行，委托钱庄在其账簿上转载收付，不必用现金交付，起到同样的作用。于是钱荒解除，社会安定，商贾称便。太平天国之后，虽然钱荒问题已经解决，而“过账制度”则仍然沿袭下来。
最初是以制钱过账，后来海禁开放，社会上多用墨西哥进口的“鹰洋，因而过账的计算方式也以钱改易为“元”。
宁波过账制度从19世纪初开始实行，一直延续到1941年，宁波沦陷时才告停止。这种过账制度，在宁波施行了近一百年，对促进宁波工商业的发展曾起过重要作用。
过账制度的优点
宁波钱庄业中的“过账制度”，不仅解决了当时的钱荒问题，而且还有不少优点：1、采用过账交付款项的方法，由于记载在册，万一债权人与债务人发生纠葛，即可根据账册上所记载的进行复核，是最强有力的证据，双方难以否认或躲赖。2、采用过账办法，就毋须搬运现金。特别是大数额的银钱往来，避免检点上的麻烦，同是又避免了误收假钞票和假银元的危险，还可以避免强徒的觊觎。3、由于施行过账办法，不必直接使用现金，这笔现金就可从事其他事业。宁波之所以能有巨额现金投资于外地商埠(当时仅上海—地，即投放二三千万两白银)，就因为宁波本地实行了过账制度，减少了现金的使用量。4、实行过账制度，同样的一笔钱，可以做多笔生意。比如甲家要付给乙家货款一百元，通过钱庄过账，乙家也把这一百元过账给丙家，丙家又过账给甲家。如此循环往复，有时能与十余家相牵连，其底码就是这一百元钱。因此能把生意做活。5、过账办法，平时能省时节劳，在市场发生恐慌时，也可作为一种缓冲手段，在同业之间进行汇划，以应付一时之困难。以上都是过账制度的一些主要优点。当时熟悉中国国情的一些外国人，称赞宁波人有经营商业的特殊才能，即所创制的过账制度，亦较中国各处的经济制度为胜，绝非虚言。
钱庄的性质与类别
凡欲利用过账，以图取得一切银钱上手续便利的商家，必须与钱庄有交往，才有可能。所以各商家欲与钱庄交往，就必须懂得钱庄的性质与类别。
宁波钱庄分为大同行、小同行和现兑庄三个等级。在这三个等级中，只有大同行方能直接过账。而小同行和现兑庄的过账，则必须通过大同行间接办理，没有直接过账的权利。哪些牌号属大同行，哪些牌号属小同行，经同业公会议定后，每年都有变动。
过账的期间与时间
宁波钱庄，无论大同行、小同行或现兑庄，其营业期间是统一的。每年从开业日开始，到总结束期前二天为止，均可逐日过账，并无星期日休息的规定。不过遇到例假这一天，则停止过账一天．其收付账目一律延至第二天办理。所谓“例假”，是指每年的清明节、端午节、中秋节和冬至日，其他是有关的纪念日如国庆节等。1932年规定的例假日，共有12天。
至于过账的时间，每天从上午8时起，到下午7时止。在夏季，过账时间约缩短2小时，各钱庄都在与他们有往来的账簿上，盖上一颗图印：“时值夏令，过账以申刻为度，逾时不理，诸希原谅。”因为夏季天气炎热，蚊蚋群集，在晚上尤甚，所以不得不稍减过账时间，以照顾办理账务的工作人员。
过账的起码数目
过账的起码数目，没有定例，营业规则中也没有载及。根据习惯，平日约以1元钱为起码数目。就是说，在一元钱以上的金额往来，都可通过“过账”的办法进行。不过在总结束期前的一个月内(大约从农历十二月初一开始)，过账必须以五元钱起码，否则钱庄不予办理过账手续。因为在这段期间内，各业都在进行年度结算，账务不免增多，钱业代理收付已经非常烦劳，5元钱以下的零数，还不如现款解付比较简捷，所以不予受理。各钱庄也在与他们有交往的过账簿上，盖上“总结束期将届，自即日起，过账以五元起码，诸希原谅”等语，以引起各交往户的注意。
过账簿与过账手续
过账簿多为商家使用，以适应繁多的款项进出需要。个人使用过账簿的，也间或有之。过账簿长约6市寸，宽约4市寸，蓝绸簿面，其页数约80页或100页不等。每页有两面，每面分上下二格，上下各有8行。在上下格之间，留有1寸右左的空隙，以区别收付。钱庄在每年开业的时候，就把这些过账簿分送给各顾主。簿面的中间，写着顾主的户名，左文书写某某钱庄名，右边开列年份。其封面簿式如下：
顾主有了这本过账簿，就可以与该钱庄往来，进行过账。所以过账簿也称“过簿”。例如云章绸布店，准备付给锦彰绸布店一百元货款，言明过账，那么双方先抄下“家头”。所谓“家头”，就是双方与某大同行钱庄有交往的牌号。云章有瑞康的过簿，可抄瑞康；锦彰有益康钱庄的过簿，可抄益康。双方接洽舒齐后，云章于瑞康之过簿内，先书月份日期，再于次行的上格，抄“益康洋一百元”。“康”字之下，“洋”字之上，稍留空隙，盖上作为凭记的印章于其空隙间。在过账的时间内，送交瑞康。锦彰则于益康的过簿内，书上月日后，在下格，抄“瑞康洋一百元”字样，也在这“康”“洋”之间稍留空隙，但不须盖印，即可交与益康。因为抄在上格的，是“过出”之账，是向钱庄支款的，或恐奸人作伪，所以必须盖上图章以资证明。而图章也应显明，以免奸人冒混，并便于钱庄查验。如果过出的账不止一笔，则图章可盖于最末的一行，用不到笔笔盖章。至于抄在下格的，是“过进”之账，是付款给钱庄，所以也用不到盖印。
钱庄收到过簿后，即在当日晚间处理。先视其支出或付入，记载于流水簿内，再将其过账的“家头”与数目，录于专备的“摘抄”单子内，复在过簿内所抄的这笔账上用墨笔作一“⌒”状记号，称为“套帽子”。这“⌒”状的记号，代表已入账的“入”字。接着，就在所抄的这笔账下，盖上已经查验的图章，称为“关门图章”。到了第二天，收进多的钱庄，持摘抄单子到付出多的钱庄互相核对。凡“家头”无误，数目相符的，就可代过账的商户收归或付出；如果有错误，无从解付，则将这笔账暂行搁置，这叫“宕账”，以俟日后查对。如果过进有误，无从问对，则于这笔账上盖上“查”字印记，表示这笔款子并没有收到，必须查询之意。
以上这些手续办完之后，就把这些过账簿放置到“簿箱”内，各商家大都在一定时间内派学徒前往，见簿箱开启后，就取回自己的过账簿，打开簿子查阅，检验钱庄有无办理手续，例如没有“套帽子”或没有盖上“关门图章”，就可当场要求钱庄加以补正。另外，也查验一下过进之账有无错误，如账内盖有“查”字印记，回去后即应加以查究(查究办法详后)。如并无错误，这笔账暂可作实，但还必须等到当天下午四时以后，始能确定这笔账到底有无出入错误。万一这笔账有纠葛发生，钱庄方面还可以在当天下午四时以前追打“查”字，驳回此账。
以上是各商家用过账簿与各大同行钱庄交往的情形。至于小同行（包括现兑庄与银行)往来，用过账簿过账，情况稍有不同。因为小同行不能直接过账，必须通过大同行转手办理。所以过账簿首页的背面，都写有一个大同行牌号，如“敦裕”“元益”等。这叫“认家”。过账者就可根据这“认家”过账。这办法虽属间接，但效用也相同。
使用过账簿，要注意的有这几点：一、过账簿首页背面，不能抄账，留作贴印花，盖凭印印样之用。二、使用的过账簿，先由钱庄方面派专人送给有关顾主，顾主在回单上盖印，作为开始往来的徵信。此后过账，则须由顾主派人逐日自往检归妥密珍藏，以防遗失。三、过簿万一遗失，宜立即向钱庄声明，将此遗失之过簿作废，另立新簿，重刻图章为凭，并以书面知照各交往钱庄，说明遗失原因，并附新印样。如过簿未失而凭印失落，也要函告钱庄，另刻图章。四、抄账的字，必须端正，切勿涂改。若落笔有差错，可在上下格中自行对销。对于过出之账的钱庄牌号，更不能乱写错写，若将“元益” 写作“源益”，“敦裕”写作“敦馀”，就不能得到钱庄方面的处理。
这就是当时最普遍的“账簿”过账法。
此外，当地还施行经摺、信札、庄票等过账方法。还有盖印过账、查字账、远期过账等不少的具体手段，这些反映了当时宁波地区发达的经贸往来，以及从那时开始，宁波民间的金融信用因实际经济生活的需求就开始自动萌芽、发展。