中国第一位在国际常设组织中担任主席的是国际展览局主席吴建民

2002年12月，经过激烈竞争，中国获得2010年世界博览会举办权；2003年12月，一位中国人，又被国际展览局推选为新一届主席的唯一候选人。

他就是于此前大半年前卸任中国驻法国大使一职的资深外交官吴建民。这是第一位中国人、第一位亚洲人、第一位来自发展中国家的人士担任这一重要职务。

吴建民不仅是国际展览局75年历史上第一位来自发展中国家的主席，还是在国际常设组织中担任主席的第一位中国人。

国际展览局是专门从事监督和保障《国际展览公约》的实施、协调和管理举办世博会，并保证世博会水平的政府间国际组织，目前有91个成员（至2007年年底）。按规定，国展局主席的职务任期两年，只可连任一届。

1939年出生于重庆（今重庆市），籍贯江苏南京。国际展览局名誉主席、中国战略与管理研究会副会长、欧亚科学院中国科学中心国际关系学部主任。

吴建民素有“魅力外交家”之称，中国资深外交家，40多年的外交生涯让他见证了中国外交的起伏跌宕。而且，吴建民是熟悉中国企业界的外交官。他经常呼吁国内企业家可以利用外交人员的资源来帮助他们更成功地“走出去”，用外交手段促成经济活动，吴建民一直努力促成“经济外交”。

他善于总结多年来从事外交外事工作的经验和智慧，以及“外交资源的价值与利用”、“中国梦与和谐世界”、“和谐外交”、“交流是一门学问，交流也是生产力”、“中国人需要重新认识中国文化的价值”、“中国正在和全世界分享经济增长成果”、“世博会与中国形象的塑造”等创新观点的论述。

吴建民从外交一线辗转为外交学院院长，从事“外交官摇篮”的人才教育工作，中国前外交部长李肇星如此评论道：“角色转换了，建民一切从头开始，却又游刃有余。他带领师生面向世界、面向未来、面向现代化，既注重继承优良传统，又努力开拓创新。他在学院倡议开设了《外交案例》、《当代中国领事》等课程，还亲自讲授《交流学》。他对校外公众的演讲也颇受欢迎。我敬重建民的拳拳报国之心和工作特长。”

从22岁起，吴建民就进入外交界，分配到外交部。1961年借调到团中央国际联络部。1961年至1965年，在世界民主青年联盟总部(布达佩斯)任代表翻译。1965年到1971年，吴建民在外交部翻译室工作期间，曾为毛泽东、周恩来、陈毅等老一辈国家领导人当过翻译。中华人民共和国恢复在联合国的合法席位后，他跻身常驻联合国的第一批工作人员之列，1971年至1977年，担任中国常驻联合国代表团三秘、二秘。

1978年至1979年，在外交部北郊干校劳动。1979年至1983年，在外交学会欧洲处工作。1983年至1985年，担任外交部政策研究室一秘、处长。在1985年至1989年，任中国常驻联合国代表团参赞。1989年至1990年，吴建民担任中国驻比利时王国使馆、驻欧共体使团政务参赞、首席馆员。

1991年—1994年，他任外交部新闻司司长兼发言人。之后，他相继担任驻荷兰与瑞士大使。1998年—2003年，他被任命为驻法国大使，回国后，吴建民担任中国外交学院院长。

吴建民1959年毕业于北京外国语学院法语系。工作不久，外交部安排其在北京外国语学院再读3年翻译班（研究生）。