中国最早被称为支那或与“茶”有关而非“瓷器”

宋代文献中就有记载，国外有些国家，如古印度、阿拉伯国家已经将中国称为“支那”这个读音。

过去人们大多认为，支那是瓷器别称。因为西方人最早接触中国的是瓷器与茶。

他们称瓷器为“China”。“China”的早期中文音译为“支那”。于是“China”、“支那”都成了中国瓷器也即出产瓷器的中国的代名词。

但陈布雷却据西康民俗资料认为中国最早被称为支那与“茶”有关而非“瓷器”。

陈布雷是解放前国民党中央党部宣传副部长、被称为国民党“文胆”。

他早年在宁波效实中学教书时，就与大哥陈训正、四弟陈训慈一样爱好文史。这一爱好即使在担任后来的公务繁忙中也丝毫不减。

1935年7月25日他日记中所记“支那名称之由来”，在日记中，他认为：

康藏呼茶为“甲”，汉人为“甲米”，中华为“甲拉”。‘拉’，地也。‘甲’，实‘茶’之译音也。
藏人嗜茶若命，故以茶代表华人华地。
阿拉伯感受藏语，亦呼中华为‘甲拉’。
后传于欧洲，其音微讹为China矣。

“荼”（读音“图”，是指一种苦的菜）是茶树的古名。陆羽《茶经》始称茶为“茶”。

茶和瓷器都是我国最早输入欧洲的物品。

陈布雷（1890—1948年），浙江慈溪（今浙江省宁波市慈溪市）人。
解放前曾任上海《天铎日报》、《商报》、《时事新报》主笔。
1927年投靠蒋介石，先后任蒋介石的侍从室主任、国民党中央党部宣传部副部长、中央政治会议秘书长等职，为蒋草拟文件，进行宣传。
1948年11月，看到蒋介石政权面临崩溃，在南京服毒自杀。