新中国最早发行的体育邮票主题是广播体操

新中国最早发行的体育邮票主题是广播体操。

特4《广播体操》邮票于1952年6月20日发行，设计者孙传哲，上海华东税务局印刷厂胶版印刷，再版票由上海市印刷一厂印制。

特4是新中国首次发行的体育题材邮票（本文谈及的第一、最多等均指在新中国邮票范围内）。1951年11月24日，全国体育总会筹委会等9个单位发出《关于推广广播体操活动的联合通知》。3日后，邮政总局为印制体育图案邮票，特派邓连普去中华全国体育总会筹委会收集资料。经过洽谈双方决定以广播体操为邮票选题，孙传哲根据11月26日《人民日报》公布的《广播体操图解》开始设计邮票。孙先生专门找了一位女中学体育教师当参谋，反复研究广播体操的动作，从中选出40个主要动作作为邮票图案，并将图解中的男性改为女性。

特4是首次采用异图四方连设计的邮票。40个动作选自于10节广播体操，每节4个动作组成一个四方连，不仅能更好地诠释整套广播体操，而且开创了新中国邮票设计的一种新形式，别具一格。

特4是全套枚数最多的特种邮票。特4全套40枚邮票，在1999-11《中华人民共和国成立五十周年——民族大团结》纪念邮票（全套56枚）发行之前，是新中国全套枚数最多的邮票，至今仍是全套枚数最多的特种邮票。

选择在相关日首发。特种邮票的选题大都没有特定的时间性，其发行的时间较灵活，也有的特种邮票被安排在与选题有关联的时间发行。《广播体操》邮票就是不与特定时间有关的选题，邮电部将这套邮票定在中华全国体育总会正式成立的1952年6月20日发行。但是由于印制不及，在首发日仅发行了第1至4图，第5至16图于当年7月7日发行，第17至40图于当年7月23日发行。

《广播体操》邮票虽然在新中国邮票发行史上创下了数项第一，但是这套邮票在设计和印制方面存在种种问题，留下了诸多遗憾。

孙传哲在《情系方寸——我的邮票设计道路》一书中称：“我对这套邮票设计很不满意。这套邮票虽然达到了宣传广播体操的作用，但在艺术上却是个败笔。有人说这40枚邮票象一张针灸挂图，我也意识到这种图解形式的作品，不适合作为邮票的题材。”
并且在设计上重复的图案过多，40枚邮票仅有26个图案，影响了邮票的观赏性。
这套邮票的图幅太小，只有16mm×25.5 mm，不方便贴用。这套邮票的用纸较差，影响了邮票的印刷质量及打孔质量。

1955年1月10日，我国再版发行了包括特4在内的16套纪、特邮票，并且公布了再版邮票与原版邮票的主要区别点，特4的再版邮票用纸较厚，是对原版邮票用纸差的改进。