中国最高也是世界最高的河流是雅鲁藏布江

雅鲁藏布江位于中国西藏自治区的南部。是中国河床平均海拔最高的河流，也是世界上海拔最高的河流。

它全长2900多公里，奔流于“世界屋脊”青藏高原的南部，被称为“地上天河”。藏族人民亲切地称之为“西藏的母亲河”，在他们的心目中具有崇高神圣的地位。雅鲁藏布江在古代藏文中称“央恰布藏布”，意为“从上部高坡流下来的水”。“雅鲁”相传是藏族酋长的始祖，“藏布”是“赞普”的谐音，而赞普是藏族历史上吐蕃王朝藏王的尊号。现在的“藏布”，藏语指大水、江河的意思。

（图：雅鲁藏布大峡谷，The Yarlung Tsangpo Grand Canyon in China）雅鲁藏布江发源于西藏日喀则地区仲巴县桑木张（也译作桑木桑）以西海拔5200米的高山冰川。源头有3个，发源于喜马拉雅山的北麓杰马央宗冰川的杰马央宗河被认为是雅鲁藏布江的正源，源地海拔5590米左右，河长107公里；此外，发源于冈底斯山南麓的马攸木藏布称为北源；发源于喜马拉雅山北麓阿色甲果冰川的库比河，称为南源。三源在日喀则地区仲巴县桑木张附近汇合成一条河，称当曲藏布（马泉河），其下便为雅鲁藏布江。

雅鲁藏布从河源开始从西向东流经西藏南部，林芝地区米林县以下折向东北，绕过喜马拉雅山脉东端—东段尾闾的最高峰南迦巴瓦峰，作一马蹄形大拐弯，转向南流，折向西南著名的峡谷区，最后经过西藏珞渝地区，在“中国雨都”之称的西藏墨脱县的巴昔卡出国境，入印度，改称布拉马普特拉河，经孟加拉国汇合恒河，注入印度洋孟加拉湾。

雅鲁藏布江流经西藏自治区境内的23个县和珞渝地区。在中国西藏境内全长2057公里，流域面积24万平方公里，流域平均海拔高度在4500米左右。雅鲁藏布江是一条国际性水系，流域总面积为93.5万平方公里。

在中国各大河流中，雅鲁藏布江长度居第五位，流域面积居第六位，流量居第三位，水能蕴藏量居第二位。雅鲁藏布江支流众多，集水面积大于1万平方公里的支流有多雄藏布、年楚河、拉萨河、尼洋河、帕隆藏布等。流域内分布人口、耕地面积占西藏自治区总人口、总耕地面积的50%左右。

雅鲁藏布江是中国含沙量最低的大河之一，流水对陆地的侵蚀平均每年只有93吨/平方公里。西藏奴下观测站多年的平均含沙量只有0。28公斤/立方米。含沙量虽小，但由于径流量丰富，所以输沙量颇大。在奴下站1964年实测最大年输沙量为4620吨。

沿雅鲁藏布江有宽浅的河谷平原，适于发展农业。干流在马蹄形大河湾段，河床落差大，拥有数千万千瓦水能蕴藏量，是世界上水能资源最集中的地点之一。

雅鲁藏布江的南面耸立着世界上最高、最年轻的喜马拉雅山，北面为冈底斯山和念青唐古拉山脉。南北之间为藏南谷地，藏语称之为“罗卡”，意为“南方”，谷地呈一东西走向的宽阔低缓地带，雅鲁藏布江就静静地流淌在这一谷地里。与谷地的地貌相一致，雅鲁藏布江流域东西狭长，南北窄短。东西最大长度约1500公里，而南北最大宽度只有290公里。