中国第一条自力修建的铁路是京张铁路

中国第一条自力修建的铁路是京张铁路。

京张铁路连接北京丰台（今北京丰台区），经八达岭、居庸关、沙城、宣化至河北张家口（今河北省张家口市），全长约200千米，于1909年建成。

它是中国第一条未使用外国资金及人员，完全由中国人自行完成，投入营运的铁路。

京张铁路建成之前中国已有新城（今河北省保定市高碑店市新城镇）至高碑店（今河北省保定市高碑店市）之新易铁路，也由詹天佑建成指挥和领导，但只供慈禧太后祭祖使用。

建设京张铁路的总工程师是詹天佑，后兼任京张铁路局总办。

詹天佑原籍安徽婺源（今江西省上饶市婺源县）人，出生于广东南海县（今广东省佛山市南海区）。

1973年由容闳带赴美国，1881年在耶鲁大学铁路工程专业毕业回国，入福建水师任驾驶官，曾参加马尾海战。

之后到广东博学馆任教。
1888年任修建唐山至天津段铁路工程师；
1905—1909年，主持修成京张铁路，并培养出中国第一批铁路工程师。
1910年后历任汉粤川铁路总理、会办、督办等职。

张家口为北京通往内蒙古的要冲，向来为兵家所必争，因此京张铁路有显而易见的军事、经济和政治价值。

修路的消息传出，在华势力最大的英国志在必得，视长城以北为其势力范围的沙俄也不相让，双方争持不下，最后达成协议：如果清廷不借外债，不用洋匠，全由中国人独立修筑，双方可都不伸手。在英、俄看来，落后的中国完全无此能力，他们等待着中国人陷入僵局时向他们求救。

软弱的清政府哪一方也不敢得罪，不得已决定启用中国自己的工程师自建京张铁路。中国自办京张铁路的消息传出之后，外国人讽刺说建造这条铁路的中国工程师恐怕还未出世。

詹天佑勇敢地担当起总工程师的艰巨任务，勉励工程人员为国争光，他亲率工程队勘测定线，从勘测过的三条路线中选定了建造成本较为低的一条。

由西直门经沙河、南口、居庸关、八达岭、怀来、鸡鸣驿、宣化至张家口。这路线最困难的一段是南口至八达岭一带的关沟段，不单地势险峻，坡度亦很大。八达岭近青龙桥段，为了穿越燕山山脉军都山的陡山大沟，在22千米线路区段内采用了“之”字轨道，列车用折返方法攀斜；但坡度仍达33.7‰，要由两部机车牵引。铁路上有四条隧道，其中八达岭隧道长1,092米，采用竖井方法挖掘；居庸关隧道长400米。另外有200米长的钢架结构的怀来大桥。