中国第一位“自驾游”天下的君主是周穆王

周穆王在中国古史上有三个响当当的名头：他是第一位“自驾游”天下的君主，也是第一位与外国女王玩暧昧的君主。此外，他还是中国历史上第一本小说《穆天子传》的主人公。

古书上说，西周自开国到穆王继位正好是一百年。

这位周穆王在周人的历史上名声很大，他曾经驾着八匹马拉的炫目战车游遍东西南北，与各种传说中神奇的族群交往，其中最有名的是瑶池的西王母，因此，儒家的历史家认为他是一位不务正业、爱游玩的君主，其中颇有含蓄的贬斥。

可综合现代人掌握的史料，按照现在的历史观念来看，人们对这位中国历史上第一位“自驾游”的疯狂君主又有了不同的认识。

要了解周穆王其人，应该从他的父亲昭王的事业入手。到他们父子的时代，周人对中原的征服已经巩固，周人和殷人的族群融合基本完成，这就为周人奠定了强大的物质和社会组织资源，于是乎，周人就试图把战略安全的边界往四周予以更大的扩张。另一方面，这也是周人应对现实危机的一种举措，因为这个时候南方和东南的楚越等新兴族群日益强大起来，侵蚀周人在汉水和淮河流域的地盘，而北方和西北的戎族也开始逼近中原，这种形势使进攻的战略成为国家的必要选择。

穆王的父亲周昭王是在南征楚汉的征途上战败而死的，因而穆王不是和平环境下长大的纨绔王子，而是肩负着战争与和平责任的王位继承人。他所继承的是一个正在与周边强大的外族进行殊死战争的国家，而他的国家因为拥有巨大的力量也给予了他进行战争的本钱。

在穆王的征讨过程中，有一件事是有划时代意义的，即他的军队大规模使用了新型战车和优良马种。史载穆王在战争中经常俘获大量马匹。他也曾设法获得几种名驹，并亲自参与繁育马匹的仪式。周穆王不仅在本国渭水流域华戎杂处的地区开办马厂，而且历次同西北诸国的战争也着眼于争夺西北优良的马匹产地。

穆王在太原与犬戎的战斗中俘获有上万人，他的大军也是至少数万人的规模。据说当这样一支汹涌的大军抵达极西边昆仑山地区的女王统治部族，西王母献上了玉璧和丝帛以及其他珍宝，与他欢燕交好，并表示与周人盟好。

周穆王还发动了规模更大的对东南越人的征伐，部队多达九师，也就是接近十万人的大军。实际上，他对东南西北都有远征的记录，史书夸大其词说，穆王东征的路程二亿里，西征九万里，南征一亿里，北征二亿里。他沿途踏遍名山大川，实现了他的豪言：“让我战车的辄印刻在普天之下的大地之上。”

这样一位亚历山大大帝似的君王并非仅知道野蛮的战争，他同时还把中原的文化播撒到了远方的异族。当他从遥远的异域回来，除了带给华夏诸族更大的生存空间外，他还带回了各种优良食物和植物的种子，各种珍奇的动物，并予以悉心栽培与驯养，这些都是见诸史册的。

在这些像洪流一样冲击遥远四方的征讨中，周穆公给予青春时代的华夏先民一种前所未有的远大目光，使他们把未来的生存与地理和时间上更辽阔的事物联系起来，从而让华夏先民慢慢形成了一种宏大和深邃的民族心灵，也给予自视为中国人的人民一种优越的自我认知，周穆公的遗产使中国人真正变成了天朝中央王国的居民。