中国已知最早的诗人是屈原

中国已知的最早的诗人是屈原（约前340—约前278年）。他也被称为中国第一位浪漫主义诗人、第一位爱国诗人。

屈原是战国后期楚国贵族，学识渊博，为楚怀王左徒。面对战国后期政治形势，对外主张联齐抗秦，对内要求严明法纪，选贤任能。因此遭到贵族子兰、大臣勒尚和怀王宠姬郑袖等谗毁，为怀王逐渐疏远。曾任三闾大夫，不久，又遭谗去职。

怀王死后，顷襄王继位，屈原被放逐江南，长期流落于沅、湘流域。后楚都郢为秦所攻破，屈原既感无力挽救楚国的危亡，又深感政治理想的破灭，遂抱石投长沙附近的汩罗江自沉。他希望以死明志，激发百姓的爱国之情。

屈原的这种爱国精神受到人们永远的怀念。后来，每年的农历五月五日这一天，人们都会包粽子、赛龙舟，以纪念这位有着高贵人格的爱国诗人，这就是“端午节”的由来。

他是中国文学史上积极浪漫主义诗歌的奠基者，屈原在流放期间坚持创作，吸收民间文艺的营养，创造出骚体这一新形式，以优美的语言、丰富的想象，溶化神话传说，写出了《离骚》、《九章》、《九歌》、《招魂》、《天问》等许多雄奇壮丽、绚烂多彩的光辉诗篇。

在《离骚》和《九章》诸篇中，屈原反复陈述他的政治理想，表达对于昏庸王室和腐败贵族的愤恨，流露出对楚国国事的深切忧念和为理想的献身精神，成为传诵千古的杰作。

他的传世作品后被编入刘向辑集《楚辞》中。