中国最大的薰衣草基地在新疆伊犁
新疆维吾尔自治区的伊犁哈萨克自治州，简称伊犁州、伊犁，地处新疆西部天山北部的伊犁河谷内，成立于1954年，是全国唯一的既辖地级行政区、又辖县级行政区的自治州，也是全国唯一的副省级自治州。
伊犁河谷，日照充分，雨量也较充分，气候湿润，昼夜温差大，造就了沃野千里、草肥水甘、物产富饶、资源独特，被称为中亚湿岛，在西北有着“塞外江南”的美誉；精髓的历史、古朴的文化、浓郁的民族风情、没有污染的生态环境，描绘出“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的悠然气息。
大自然赋予这多民族的伊犁河谷具有与地中海相似的地理、气候条件，在20世纪伊犁就已成为中国的“薰衣草之乡”。
薰衣草是制造名贵高档香水、香脂等日用化妆品的主要原料。薰衣草是唇形科薰衣草属的一种多年生亚灌木，也是一种观赏性的天然芳香油植物。因为新疆伊犁种植的是狭叶薰衣草品种，提炼出的薰衣草精油品质极高，气味纯正，芳香持久是制造名贵高档香水、香脂等日用化妆品的主要原料。
（图：新疆伊犁薰衣草美景，摄于2012年前）
薰衣草原产地位于欧洲南部地中海地区和阿尔卑斯山南麓，主要栽培于法国、意大利、英国、保加利亚等国家。薰衣草在中国的人工栽培始于20世纪六十年代，为摆脱对进口的依赖，国家先后在河北、陕西、青海等地试种，均未成功。
因新疆伊犁河谷与法国普罗旺斯处同一个纬度，气候和土壤条件非常相似，伊犁兵团六十五团试种成功后，面积逐年扩大，提炼的香料油开始供应国内外市场。
新疆伊犁在20世纪已成为中国九成产量的薰衣草香料基地，进入新世纪后，薰衣草在精油提炼、干花加工、下游产品的深度开发上逐年升温。
2006年，伊犁地区团场种植薰衣草面积1000多亩，薰衣草香料油提炼年总产量接近百吨，原料和香料油不仅满足国内市场的需求，还远销欧洲和中亚市场，尤其在国内化妆品及医药市场上非常走俏。
由于这些年国际市场薰衣草香料受宠，10年来，薰衣草种植面积逐渐增加，相关产业也开始慢慢崛起。
目前伊犁地区的薰衣草种植面积达到3万亩，薰衣草精油年产量达10万公斤左右；其中一极精油产量突破200吨，占到中国种植薰衣草面积和产量的93%以上，产品大多销往国外如日本，资料显示，目前国内市场上只有不到7%的精油是纯国外进口原装产品，剩下90％是新疆伊犁的薰衣草精油，其余部分为其他地方的薰衣草品种。
从这个意义上说，新疆伊犁早被香薰界誉为“中国薰衣草之乡”是实至名归。
每到夏天，伊犁的薰衣草田园开花了，花乡十里，整个伊犁河谷都变成了香薰的世界。薰衣草是浪漫的代名词，花开的季节也是人们忙碌和歌唱的季节，游客常常可以看到这样的场面：许多人一边唱歌一边收割着薰衣草花，年轻的男女更是在这个美丽的季节里酝酿着爱情。
来过伊犁的的薰衣草田园的朋友都会惊叹：这就是“中国的普罗旺斯”。
与法国普罗旺斯气候、土壤、光照条件极其相似的新疆伊犁霍城县，是中国薰衣草种植第一大县，目前种植面积达21000多亩，占整个伊犁河谷的80%，是包括法国普罗旺斯、日本北海道、俄罗斯高加索地区在内的世界四大薰衣草种植基地之一。
2016年6月，记者采访了当地34岁的马陵飞，他因种植薰衣草较早而发家，现在成为霍城县芦草沟镇四宫村的富裕户。
2016年，马陵飞除了要料理80亩薰衣草，又新育18亩苗。“薰衣草育苗技术复杂，自己是村里第一个尝试的。顺利的话能收200多万株，1株大概能卖到5毛钱。”他说。
马陵飞所在芦草沟镇四宫村，有320户人家种植薰衣草，占到全村的90%以上。2015年四宫村农牧民人均收入14000多元，超出全县平均水平，其中薰衣草带动增收1600多元。
四宫村党支部书记潘林告诉记者，薰衣草耐旱省水，对土质要求不高，但经济效益较高。种小麦、玉米的收入每亩不到1000元，而种薰衣草亩均收入在2000元以上。
“薰衣草产业还带动周边农牧民就业，收割高峰期的20天里，许多人来打工，每小时15元。”潘林说。
在县委县政府的支持下，四宫村2015年初与伊犁地区一旅游企业合作，斥资2000万元打造科古尔琴薰衣草观光园。负责运营的庄栋介绍，观光园薰衣草连片种植5000多亩，以“浪漫”为主题设置情侣热气球、花海毡房等游览项目。
记者了解到，为了让这一“浪漫产业”走出田野，近年来，伊犁河谷地区着力延伸薰衣草产业链，研究开发薰衣草产业下游产品，打造龙头品牌企业。
2004年成立的新疆解忧公主香料有限公司，是目前国内专业从事薰衣草产业化经营的龙头企业之一，覆盖种植、研发、销售全产业链，已开发出精油、干花、纯露等八大系列260多种薰衣草衍生产品，2015年终端产品销售额达6000多万元。
伊犁河谷现有薰衣草产品生产厂家上百家，初具规模的品牌有30多个，开发出产品几百种，产品已打入北京、上海、哈萨克斯坦的阿拉木图等国内外市场。
“伊犁河谷薰衣草产业虽已颇具规模，但仍处于发展的初级阶段，与原产地法国还有很大差距。”霍城县农业局农业技术推广站站长龚松旺认为，进一步改进种植技术和推动产品研发，培育龙头企业，才能更加拓宽深入市场，“借道伊犁河谷境内的‘一带一路’向西通道，或许是薰衣草产业进军国际市场的一条捷径。”