中国近代最早的假币案同时酿成中国首次的银行业挤兑潮

中国通商银行成立于1897年，第二年经清政府批准可以发行钞票。该行钞票在伦敦印制，国内尚无此技术。

1903年，即开业后的第五年，发生了近代中国最早的假币案，还酿成了银行业第一次挤兑风潮。

1903年2月4日，一个钱庄伙计到通商银行兑现该行的钞票，银行确定一张五元是伪钞，不予兑现，并将其押解官府查究。

“通商银行不予兑现自己的钞票，反而逮人”的消息传开，引起钱庄业的不满。

第二天起，许多钱庄拒绝接收通商银行的钞票。消息一传十，十传百，持有该行钞票的市民担心钞票变成废纸，纷纷前去兑现。一时间，在该行门口排起了长队。

在兑现时，不仅发现有5元的伪钞，还有10元的假钞。这些假钞一旦发现即在票面上盖上戳记并没收。

手中的钞票真假难辨，人们更急于兑现。2月6日、7日，挤兑者人山人海，把位于黄浦滩7号的通商银行大门口围得水泄不通，混乱不堪。

通商银行创办人盛宣怀一面准备充足的现银进行收兑，并向汇丰银行抵现70万元；一面请求汇丰银行代收兑，并协助查究伪钞根源。

汇丰银行担心假币案引起连锁反应。市面上如果怀疑汇丰也有假，将造成自身的麻烦，因此愿意支持通商银行。

2月8日是星期日，汇丰银行破例不休息，把准备让人们兑现的110万元现银放在看得见的地方，见票即兑。

8日至10日兑出50万元，持续一周的挤兑风潮才告平息。经反复检验，短短的几天内，各方回笼的通商银行假币30万元。

2月7日上午，汇丰银行刚开门，一个日本人拿着4000元通商银行的钞票要求兑现。汇丰辨明全系假币。柜面职员暗示密探将其请进房间，经过一个多小时的盘问，终于掌握了假币的来历。

原来这批假币是日本人上田、山下等6人共同策划伪造的，从日本大阪陆续运往上海和天津等地，冒充使用或兑换。

盛宣怀立即通过外交途径向日本政府交涉，要求日本政府严办造假者。不久，日本政府回复：“伪票所造不多，并已破获，全数烧毁，制造伪票的机器、版面和纸张等也一并烧毁，请放心”，又称：“伪造他国票，日律无专条”，难以进一步惩处。实质是不了了之。

事后，通商银行决定换新钞，以免假币再来冒充。1904年底，该行从伦敦运来新钞，分5元、10元、50元三种，共计435万元，于1905年农历初七开始发放。

据说这个日子是新年开市的第一天，象征着新年大吉大利、招财进宝的意思，新钞上也印有招财进宝的神像。新钞发行受到广泛欢迎，不出10天，435万元就发得差不多了。