中国已发现的最早的（至2011年）古仓鼠类化石出土于新疆

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所外籍青年科学家Olivier Maridet博士及研究员吴文裕和叶捷等于2011年报告了新疆准噶尔盆地早中新世地层中发现的众古仓鼠类化石，该化石材料采集于索索泉组的两个地点，古地磁年龄介于21.9百万年前至21.16百万年前之间，这是迄今为止中亚和东亚地区众古仓鼠的最早记录。

最新一期的《古脊椎动物学报》（2011年第4期）在当年刊发了该项研究成果。

本次新发现的材料可以归入仓鼠科仓鼠亚科的两个种：苏氏众古仓鼠（新种）Democricetodon sui sp. nov.和众古仓鼠未定种Democricetodon sp., 该未定种因材料很少，不足以准确分类。

仓鼠科是啮齿目中最大的一科，齿尖交错排列，低冠到高冠，无根。自始新世出现后，迅速发展，成为新生代中晚期最重要的化石。仓鼠是仓鼠亚科动物的总称，现生共七属十八种，主要分布于亚洲，少数分布于欧洲，其中中国有三属八种。除分布在中亚的小仓鼠外，其他种类的仓鼠两颊皆有颊囊，从臼齿侧延伸到肩部，可以用来临时储存或搬运食物回洞储藏，故名仓鼠。

研究者将众古仓鼠与早中新世其他仓鼠化石进行比较研究，并对稀古仓鼠Spanocricetodon模式种进行了重新观察，表明苏氏众古仓鼠是中亚地区谢家期的指示性化石，李传夔（1977）所定义的稀古仓鼠为一个有效属，与Democricetodon和Primus属有明显区别，但以前归入稀古仓鼠的某些种类应归入其他属。

研究者认为，苏氏众古仓鼠与同一地区晚渐新世的Eucricetodon aff. E. caducus形态明显不同，表明它可能不是起源于该地区的古近纪仓鼠，而是迁移至中亚的外来种。

该项研究获得了中国国家自然科学基金（批准号：40872032, 41050110135）和中国科学院外籍青年科学家计划（编号：2009Y2BZ3）的资助。