中国最早的墨锭发明于东汉时期

东汉时，人们发明了墨锭。

墨的形状发生了很大的变化，出现了经过压模、出模等工序制成的墨锭，但是由于墨锭要用胶做黏粘剂，很难保存久远，因此在考古中很少发现古墨。

1978年，安徽祁门出土的唐代文府墨
1995年江苏宝应出土的北宋东山贡墨
1977年江苏武进（今江苏省常州市武进区）出土的叶茂实墨
1958年山西大同出土的元代中书省墨

这些是现在所能见到的有限几块年代较早的墨。

由于墨锭的出现改变了研墨的方法，因此以后的砚台就不再附墨石了。

东汉时出现了较大的制墨作坊，官府设有专管纸、墨、笔等文具的人员；

三国时韦诞制出了被誉为“一点如漆”的佳墨；

北魏时贾思勰在《齐民要术》中留下了最早的一篇讲制制墨工艺的《合墨法》；

三国曹植在诗中提到的“松烟墨”，不仅是优良的书写材料，也是印刷的上好着色原料，用来印书，字迹清晰均匀，不会模糊漫漶。