中国最早定名“连环画”始于1952年

中国考古发现的最早的连环画——也是我国现存最早的连环画，是湖南长沙马王堆一号汉墓漆棺上所画的年代为西汉的连环画《土伯吃蛇》和《羊骑鹤》。

而我国的佛教连环画大约在北魏时期就产生了。这一时期开凿的云岗石窟第六窟中就有表现释迦牟尼从诞生到成佛的故事的连续性石刻画，它是我国最早的佛教连环画。

到了隋代，出现了较为完整的叙述故事的敦煌彩色壁画。

唐宋时代连环画又有了新的发展。

宋朝有《佛国禅师文殊指南图赞》是包括连续56幅图的连环画，还配有文字说明。

明朝产生了《释迦如来成道应化事迹记》这样拥有400幅图的连环画。

民国以后，连环画发展更快。

新中国成立后，1952年，上海世界书局出版一部《西游记》连环画，正式将“按故事情节连续画出的多幅图画，并在每幅画上配有文字说明”的图书定名连环画。

连环画的名称就这样定下来了。

连环画产生以来，在普及文化教育方面发生很大的效力，成为人们爱看的图书。