世界首位职业华裔宇航员是张福林

世界首位专职的华裔太空人是张福林。

1985年8月的“哥伦比亚号”太空梭飞行中，有一位专职的华裔太空人参加。

他是张福林博士。美国太空总署80多位太空人中，他是当时唯一带中国血统的美籍华人。

张福林（Franklin Ramon Chang Diaz），男，1950年4月5日出生，美国太空人，至今曾参与七个太空任务，他是至今（2015年）进入太空最多的华人宇航员。

（图：张福林）

张福林的祖父曾跟随孙中山革命，失败而亡命海外，自广东省前往中美洲的哥斯达黎加安身立命。

张福林生于哥斯达黎加，拥有四分之一华人血统，1967年张福林完成初中教育，只身投靠定居美国东北部的叔父，于1973年完成机械工程学士学位，1977年于麻省理工完成应用等离子物理学博士学位。

毕业后曾研究等离子火箭推进器。他于1980年被美国太空总署选为太空人，一边还在麻省理工学院带头从事电浆Plasma火箭推进器的研究，后来这个实验室迁移到休斯敦太空中心。

并于1986年执行首个任务，名为STS-61-C。

他解释：电浆火箭推进器是由氢子电浆作燃料，这项科技采用欧美日俄合作“热核子融合”的计划，该电浆火箭推进器的最大优点是能缩短太空任务的时间，把人类探访其它星球的计划变得愈来愈接近事实。

他在20世纪90年代便取得标准局所核发电浆火箭推进器的观念和操作的两项专利。

张福林在第6次（1998年）的“航天飞机”飞行任务中，曾替诺贝尔物理得奖人丁肇中所主持的“磁谱仪”计划从事高能物理的实验，希望发现反物质，试图打开宇宙之谜，该趟飞行也促成两位杰出华裔科学家合作的佳话。

在2002年的STS-111任务中，他曾参与建设国际太空站的工作。

他7次入太空，在太空上的时间已经超过1300小时，成为进入太空次数最多的华裔宇航员，而先后7次进入太空，就连美国本土宇航员也并不多见。（在美国，他被当作是南美人，毕竟有更多的南美人血统。）